Una fresa idraulica è un macchinario spesso utilizzato in combinazione con un veicolo trainante come un trattore o un ATV che lavora il terreno, ruotandolo per l’aerazione e la rimozione di erbacce o rocce. Questa macchina viene utilizzata in preparazione per la semina, di solito in giardini o aree che vengono preparate per essere abbellite. Una motozappa idraulica sarà caratterizzata da denti o lame rotanti azionate da un sistema idraulico che utilizza fluidi per fornire forza motrice. Un tale design riduce il rumore e l’attrito che può essere dannoso per i vari componenti.
Alcuni modelli di motozappe idrauliche possono essere utilizzati camminando dietro l’unità piuttosto che trainandola su un trattore o un ATV. Queste unità offrono maggiore portabilità e versatilità in spazi ristretti in cui un trattore o un ATV non possono adattarsi. I manubri per tali progetti saranno dotati di freni a mano che possono rallentare o arrestare le ruote montate su entrambi i lati della macchina e i freni possono essere utilizzati per aiutare a guidare l’unità. Tirando la leva del freno sul lato sinistro, ad esempio, la ruota sinistra rallenterà, girando così l’intero timone idraulico a sinistra. Premendo il freno destro si avrà un effetto simile nella direzione opposta.
Alcuni modelli montati sui trattori possono sfruttare il sistema di presa di forza (PTO) spesso integrato nel trattore. Questo sistema può alimentare una varietà di componenti e un timone idraulico può essere montato sulla presa di forza per azionare i denti. L’unità stessa può quindi essere sollevata e abbassata tramite un braccio idraulico; ciò consente all’utente di regolare la profondità alla quale i denti taglieranno nel terreno o di sollevare completamente l’unità da terra in modo che il conducente possa guidare su aree che non necessitano di lavorazione. I sistemi PTO possono o meno ospitare motozappe ad azionamento idraulico; questo dipende dal tipo di trattore oltre che dalla sua compatibilità con la motozappa.
Il fluido utilizzato nei sistemi idraulici è solitamente un tipo di olio. Lo spessore o la viscosità di questo olio può variare a seconda della sua applicazione; quando l’olio viene forzato attraverso i tubi idraulici e nei cilindri dell’attuatore, i denti della fresa possono essere ruotati per tagliare il terreno. Quando il fluido viene ritirato, i denti smettono di ruotare. Questo movimento è solitamente controllato da una sorta di cilindro principale che può essere o meno regolabile, a seconda del tipo di sistema incluso con il particolare modello di motozappa.