In alternativa ai modelli tradizionali, una lavastoviglie sottolavello funge anche da lavastoviglie combinata e da lavello da cucina extra profondo. Ha una piccola capacità e occupa meno spazio di una lavastoviglie sottopiano. I modelli di lavastoviglie a lavello sono spesso pubblicizzati come più efficienti in termini di tempo, acqua ed energia rispetto alle loro controparti a grandezza naturale.
Le aziende che producono lavastoviglie a lavello pubblicizzano una serie di vantaggi per questo nuovo stile. Le lavatrici a incasso tendono ad essere più efficienti delle lavastoviglie tradizionali, a causa delle loro dimensioni più ridotte. Sebbene la durata della lavatrice vari da modello a modello, le lavastoviglie a incasso sono spesso pubblicizzate come complessivamente più durevoli. Infine, quando il coperchio della lavastoviglie è chiuso, può essere utilizzato come ulteriore spazio di lavoro in cucina. Alcuni coperchi sono progettati per essere utilizzati anche come taglieri o superfici resistenti al calore per pentole e padelle calde.
L’installazione di una lavastoviglie sottolavello è generalmente più semplice rispetto all’installazione di una lavastoviglie sottopiano, ma spesso è comunque meglio farlo da un idraulico professionista. Se è installato in una posizione dove è già presente un lavello, il lavello esistente viene rimosso e quindi sostituito con la rondella in due parti. Un lato della lavatrice funziona come un normale lavello, mentre l’altro ha una vasca più profonda dotata di coperchio e una sorta di scolapiatti. Lo scolapiatti può essere rimosso per consentire alla lavatrice di funzionare come un profondo lavandino per il lavaggio di pentole e padelle. Essendo ad altezza mobile, l’utente non deve chinarsi per caricare le stoviglie.
Una lavastoviglie a incasso è progettata per adattarsi allo stesso spazio di un doppio lavello. Una dimensione standard per una lavastoviglie nel lavello è larga da 36 a 42 pollici (da 0.9 a 1.1 metri), compreso il secondo lavello. Al contrario, una configurazione tradizionale della cucina ha un lavello da 36 pollici (0.9 metri) più una lavastoviglie sottopiano di larghezza comparabile. Per questo motivo, i modelli a incasso possono essere preferiti nelle cucine in stile efficienza in modo da poter utilizzare più spazio per lo stoccaggio.
In genere, una lavastoviglie nel lavandino può lavare da cinque a sei coperti – piatti o ciotole più bicchieri e posate – con un carico, circa un terzo della capacità di una lavatrice a grandezza naturale. Mentre una famiglia di una o due persone potrebbe impiegare diversi giorni per riempire una lavastoviglie standard, consentendo al cibo di asciugarsi sui piatti, la stessa famiglia potrebbe eseguire una lavatrice nel lavandino ogni giorno. Per le case con più persone, tuttavia, una lavatrice con una capacità maggiore potrebbe essere un’opzione migliore.