Un picco di fiori è una specie di infiorescenza in cui un gruppo di fiori senza gambo cresce su uno stelo verticale. L’infiorescenza di una pianta è la disposizione dei singoli fiori sullo stelo. Il picco è classificato come un tipo di infiorescenza racemosa, in cui i singoli fiori senza gambo, o sessili, si sviluppano attorno a un gambo centrale chiamato rachide. Lavanda e mais sono esempi comuni di spighe floreali.
I fiori, che sono gli organi riproduttivi delle piante, sono prodotti da gemme all’ascella delle foglie. Questi boccioli di fiori hanno generalmente un insieme di strutture simili a foglie, che potrebbero successivamente svilupparsi in gemme secondarie dando origine a nuovi fiori. Le foglie rudimentali del bocciolo fiorale sono disposte attorno a un punto centrale, che cresce fino a formare il gambo o peduncolo. Nel caso di fiori singoli come il tulipano, le gemme secondarie non si sviluppano e un solo fiore solitario è portato all’estremità del gambo centrale.
I fiori in cui si sviluppano anche i boccioli secondari per formare un grappolo di fiori sono chiamati fiori composti. Quando le gemme secondarie dell’asse si sviluppano in singoli fiori con steli attaccati all’asse centrale, si parla di infiorescenza racemosa o racemo. Il cespuglio di farfalle e la bocca di leone sono esempi di racemi.
Un picco di fiori è un tipo di infiorescenza racemosa in cui i singoli fiori non hanno steli e sono attaccati direttamente all’asse centrale. Il picco ha diverse modifiche, a seconda della disposizione dei singoli fiori sullo stelo del fiore. I fiori come l’anturio e l’arum hanno un tipo di spiga di fiori chiamata spadice. I singoli fiori senza gambo sono disposti in modo compatto su un rachide carnoso e circondati da una guaina colorata chiamata spata.
Un’altra modifica comune del picco è l’amento. Sono spighe di fiori cilindriche che ricadono verso il basso. Esempi comuni di piante con spighe di fiori di amento sono il salice, la quercia e la betulla. Nel nocciolo e nella quercia i fiori femminili sono singoli; solo i fiori maschili formano amenti in queste piante.
Il girasole è un’altra modifica di un picco di fiori. I girasoli, che la maggior parte delle persone considerano un fiore singolo, sono in realtà un fiore composto. I singoli fiori sono disposti come una punta compatta chiamata capitulum o “testa” ed è circondata da foglioline colorate o brattee che chiamiamo petali. È un tipico esempio di una modifica della punta chiamata involucro. Margherita, cardo e carciofo sono altri esempi di questo tipo.