Utile per scopi che vanno dal semplice soddisfare la fame alla dimostrazione di ricchezza, le stoviglie comprendono una varietà di oggetti e strumenti utilizzati per servire e consumare i pasti. Mentre la radice della parola “ware” indica praticamente un numero qualsiasi di oggetti realizzati con lo stesso materiale o utilizzati per lo stesso scopo, la categoria più specifica di stoviglie può essere facilmente suddivisa in quattro tipi principali: servizio da tavola, servizio da tavola, posate e servizio da bere.
Serveware deriva il suo nome dal suo scopo fondamentale, che è il servizio di cibo. Questo tipo di stoviglie comprende ciotole, piatti da portata, salsiere e qualsiasi altro piatto utilizzato per portare il cibo in tavola. Rientrano in questa categoria anche i piatti da cui vengono servite le bevande, come le caraffe o le brocche.
Mentre lo scopo delle stoviglie è quello di contenere grandi porzioni di cibo, le stoviglie sono un tipo di stoviglie utilizzate per servire porzioni individuali durante un pasto. Le stoviglie sono costituite da una varietà di piatti, che vanno dal piatto e dalla ciotola di base a pezzi più specializzati che vengono utilizzati per scopi specifici. Ad esempio, un ambiente opulento potrebbe includere un piatto per la cena, un piatto per l’insalata, un piatto per il pane e una ciotola per la zuppa. Alcuni articoli altamente specializzati servono a servire solo tipi di cibo molto specifici, come gli stampini, che vengono utilizzati per le singole porzioni di dessert.
Forse uno dei tipi più importanti di stoviglie sono le posate. Questa categoria comprende gli utensili utilizzati nell’effettivo consumo del cibo. La forchetta, il cucchiaio e il coltello sono gli utensili più basilari della famiglia delle posate. Tuttavia, come le stoviglie, le posate possono riferirsi a un vasto numero di utensili più specializzati. Tra questi ci sono cucchiai da minestra, coltelli da burro, coltelli da bistecca e forchette da dessert.
L’ultima categoria di stoviglie tradizionalmente utilizzate in una tavola sono le stoviglie. Il drinkware è costituito da quei piatti utilizzati per servire e consumare singole porzioni di bevande. Ciò include tazze e tazze da tè, nonché la categoria leggermente più piccola di articoli in vetro, che comprende bicchieri da acqua, bicchieri da succo, bicchieri da vino e altri recipienti in vetro per bevande.
Sebbene le stoviglie siano più comunemente raggruppate nelle quattro categorie sopra menzionate, possono anche essere delineate dal materiale di cui sono fatte. Ad esempio, porcellane, maioliche e argenteria potrebbero essere usate per descrivere un numero qualsiasi di oggetti usati per servire o consumare un pasto, purché siano fatti di un particolare materiale. Mentre i tipi più basilari di stoviglie sono utilizzati da quasi tutti, un ambiente formale composto da dieci o più piatti e utensili può creare confusione. In una situazione formale, ricordati di tenere i gomiti fuori dal tavolo e di utilizzare le posate dall’esterno verso l’interno.