Un tetto ecologico, chiamato anche tetto verde, è un’alternativa ecologica a un tetto convenzionale. Sul tetto viene posto uno strato di terra dove viene poi piantata la vegetazione. Ciò aggiunge isolamento, riduce la quantità di detriti di costruzione dalle tegole e crea un’area più utilizzabile dallo stesso spazio. La creazione di tetti ecologici può aiutare a ristabilire gli ecosistemi che sono stati demoliti durante la costruzione, in particolare nelle aree urbane.
I tetti verdi richiedono una configurazione multistrato, a partire da una membrana impermeabile per impedire all’acqua di entrare in casa. Una barriera antiradice viene posizionata sopra la membrana impermeabile per impedire alle radici di attaccarsi alla casa. Viene costruito un sistema di drenaggio, al di sopra del quale si trova lo strato di terreno. Questo strato varia da 4 a 6.5 pollici (da 10.16 a 16.5 cm) di spessore. Il componente finale del tetto ecologico è la vegetazione, che può includere variazioni della vita vegetale locale ed esotica.
Molte persone trovano che lo spazio extra offerto da un tetto ecologico sia utile per creare il proprio giardino. Alcuni possono scegliere di aggiungere dettagli estetici alla loro casa, mentre altri godono dello spazio aggiuntivo per coltivare piante commestibili. I tetti ecologici forniscono anche a case, aziende e grandi edifici un isolamento migliore rispetto ad altri tipi di tetto. È stato dimostrato che l’utilizzo di un tetto verde riduce notevolmente le spese energetiche.
Il deflusso dell’acqua è un problema negli ambienti urbani che può essere evitato installando un tetto verde. I sistemi fognari possono traboccare e rilasciare liquami nelle strade a seguito di forti piogge. I tetti verdi possono trattenere fino al 75% della pioggia che cade su di essi e assorbono gli inquinanti nel suolo. L’acqua immagazzinata nel terreno alla fine traspira ed evapora nell’atmosfera, purificata da molte impurità.
L’aggiunta di più spazio verde a un ambiente urbano può aiutare a ristabilire ex ecosistemi che sono stati persi durante il primo sviluppo urbano nel XIX e XX secolo. Durante questi periodi, gli effetti dannosi della costruzione e della manutenzione della città sull’ecosistema esistente sono stati presi in considerazione poco. Uccelli e insetti sono stati cacciati o costretti a sopravvivere nei paesaggi urbani, alterando il loro comportamento naturale. I tetti ecologici forniscono spazio vitale extra per gli animali, ripristinando l’equilibrio e incoraggiandoli a nutrirsi delle loro prede naturali invece di sottoprodotti o rifiuti umani.
L’afflusso di piante in un ambiente urbano aiuta a ridurre i gas serra, come l’anidride carbonica. Le città producono grandi quantità di anidride carbonica in uno spazio molto denso, con poca o nessuna vegetazione per riciclare il gas in ossigeno. L’aggiunta di un tetto ecologico su un grande edificio cittadino, indipendentemente dall’altezza, consente alle piante di assorbire l’anidride carbonica. Man mano che vengono convertiti più tetti, i livelli di anidride carbonica diminuiscono. La quantità di accumulo di gas nocivi nell’atmosfera superiore, che contribuisce alla carenza di ozono e alle tendenze al riscaldamento, è ridotta.
C’è poca preoccupazione per i rifiuti oi sottoprodotti pericolosi dei tetti verdi, a causa della loro natura organica. I tetti a scandole convenzionali provocano grandi quantità di rifiuti da materiale in eccesso o vecchie tegole che vengono rimosse per il rifacimento del tetto. Negli Stati Uniti, i rifiuti di ghiaia rappresentano fino al 10% dei rifiuti da costruzione e demolizione in un anno. Un aumento dei tetti ecologici riduce sostanzialmente la quantità di rifiuti prodotti dall’attività di costruzione.
Lo svantaggio della conversione del tetto ecologico è l’alto costo iniziale. Mentre un tetto verde ha il potenziale per ridurre significativamente i costi entro anni dalla sua implementazione, installarne uno è più costoso di un tetto tradizionale. I tetti ecologici, come altri, hanno un costo di manutenzione. Di solito è molto più basso dei costi di manutenzione per i tetti in scandole, tuttavia, e le sue caratteristiche favorevoli, come l’isolamento aggiuntivo, riducono le spese a lungo termine, annullando i costi di manutenzione.