I ponti del cortile sono strutture nel cortile di una casa progettate per attività, relax o per aggiungere altro spazio utilizzabile a quella casa. Possono essere suddivisi in due categorie generali: mazzi attaccati e mazzi galleggianti. I ponti galleggianti non sono attaccati alla casa o all’edificio, mentre i ponti attaccati sono fissati per stabilità e una transizione graduale tra interni ed esterni. I materiali utilizzati per realizzare i ponti del cortile possono variare in modo significativo; il legno è il materiale più comune, anche se il decking composito è diventato più popolare nel corso degli anni. L’alluminio è meno comune ma è ancora disponibile per la costruzione.
I ponti del cortile attaccati sono più comuni di quelli galleggianti, in quanto offrono comodità ai proprietari di casa o agli ospiti che escono da un edificio e direttamente sul ponte. Il design specifico di questi mazzi da cortile può variare in modo significativo in base alle esigenze del proprietario della casa e alla quantità di spazio disponibile nel cortile per la struttura. Se, ad esempio, nel cortile di casa è presente una piscina fuori terra, un costruttore può costruire il ponte in modo tale che scale o piattaforme portino fino al bordo della piscina. Lo stesso può essere fatto per una piscina interrata, anche se la struttura dovrà essere personalizzata in modo diverso per accogliere la struttura inferiore.
A volte le posizioni migliori per i mazzi del cortile sono lontano da casa o dall’edificio stesso. In questo caso si può costruire un ponte galleggiante; sarà indipendente da qualsiasi altra struttura e dovrà quindi sostenere il proprio peso e creare la propria stabilità. Come i ponti collegati, i progetti dei ponti galleggianti possono variare in modo significativo in base ai desideri del costruttore e alla vicinanza della struttura ai confini della proprietà e ad altri ostacoli.
Molti costruttori costruiscono i ponti del cortile da vari tipi di legno perché questi materiali sono generalmente facili da lavorare durante il processo di costruzione e molti possono resistere all’esposizione costante agli elementi. I legni duri sono preferiti ai legni teneri, poiché i legni duri tendono ad essere più forti, esteticamente gradevoli e resistenti ai danni atmosferici. I materiali compositi sono più comunemente usati nell’edilizia moderna; i materiali sintetici possono essere combinati con il legno per creare una tavola forte e resistente agli agenti atmosferici che richiederà pochissima manutenzione nel tempo. Alcuni compositi, tuttavia, sono altrettanto suscettibili del legno alla putrefazione e all’infestazione di insetti, quindi è necessario effettuare un’attenta ricerca sui vari materiali prima di affidare un progetto di costruzione a tali compositi. I migliori compositi non si deformeranno, si spezzeranno o marciranno nel tempo e non sbiadiranno nemmeno in modo significativo.