I cosmo sono fiori annuali appariscenti che sono relativamente facili da coltivare e tollerano la siccità. Le piante da fiore sono originarie del Messico e preferiscono luoghi di crescita caldi e soleggiati nelle zone USDA da tre a 10. Quando vengono piantate in un’area che preferiscono, il cosmo fiorirà, a volte raggiungendo altezze immense. Il loro colore brillante e la facilità di manutenzione li rendono una scelta eccellente per un vivace giardino estivo. I cosmo sono anche resistenti agli insetti e le piante sono raramente infestate da lumache, scarafaggi e altri visitatori indesiderati del giardino.
Le piante sono della famiglia delle Asteraceae, degli astri, insieme alle margherite e a molte altre piante da fiore dai colori vivaci. All’interno del genere cosmos sono ampiamente coltivate due specie: Cosmos sulfurei e C. bipinnatus. Un’altra cultivar, C. atrosanguineus, è più rara ma ha bellissimi fiori scuri che possono sembrare piuttosto sorprendenti. Tutti i cosmo preferiscono un’area del giardino il più soleggiata possibile, con terreno fertile ben drenato e irrigazione minima.
Tutte le cultivar cosmo hanno fiori a forma di disco e possono crescere fino a sei piedi (due metri) se sono piantati nel punto giusto. Cosmos sulfurei ha foglie lunghe e strette e fiori gialli, arancioni o rossi. C. Bipinnatus ha foglie e fiori piumati, quasi simili a felci, che possono essere bianchi o rosa o viola scuro. C. Atrosanguineus è anche conosciuto come cioccolato cosmo per i suoi splendidi fiori color cioccolato. Le piante crescono rapidamente e produrranno fioriture entro poche settimane dalla semina.
Molti giardinieri coltivano il cosmo dal seme, coprendo i semi con un leggero strato di terreno e annaffiandoli bene fino a quando non germogliano. Il cosmo può anche essere piantato sotto forma di piantina e molti negozi di articoli da giardino vendono piante di cosmo in appartamenti per i giardinieri da trapiantare. Quando le piante iniziano a crescere, dovrebbero essere diradate in modo che le piante abbiano spazio per prosperare. Una volta che i fiori iniziano ad appassire e ad appassire, possono essere tagliati per stimolare la pianta del cosmo a generare più fioriture. Nelle regioni calde, il cosmo fiorirà da maggio a novembre, prima di morire durante il clima invernale più fresco.
Alla fine della stagione, i semi possono essere raccolti per essere coltivati nell’anno successivo. I semi devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto fino a quando non sono pronti per l’uso. Oltre ad essere adatti a grandi aiuole, i cosmo sono anche una buona scelta per il giardinaggio in vaso e possono essere utilizzati nelle bordure decorative lungo i passaggi pedonali o vicino alle case.