Un tetto fresco è un tetto progettato per rimanere fresco quando fa caldo, piuttosto che assorbire calore e riscaldarsi man mano che la giornata avanza. I tetti freddi sono utili per una serie di motivi, che vanno dall’efficienza dell’edificio alla durabilità, e sono particolarmente comuni nelle aree tropicali e subtropicali, insieme alle regioni desertiche. Anche i residenti in climi temperati possono trarre vantaggio dall’utilizzo di tetti freddi nella costruzione di edifici.
Due meccanismi sono all’opera in un cool roof. Il primo è che il tetto è realizzato o rivestito con un materiale altamente riflettente che consente all’energia solare di rimbalzare sul tetto, piuttosto che consentire al tetto di assorbirla. Il secondo è che i tetti freddi sono in grado di rilasciare enormi quantità di calore, quindi anche quando l’energia del sole penetra nel tetto, non può rimanere e riscaldare il tetto. Il bianco e altri colori chiari sono classici per la costruzione di tetti freddi, perché sono altamente riflettenti e di solito la superficie del tetto è abbastanza fresca da poter essere toccata comodamente anche nelle giornate più calde. I tetti con vegetazione possono anche fungere da tetti freddi fornendo uno strato di isolamento e intrappolando l’energia del sole.
Per l’edificio stesso, un tetto fresco è molto vantaggioso. I tetti freddi sono più durevoli a lungo termine perché si rompono e si consumano più lentamente nella stagione calda rispetto ai tetti realizzati con altri materiali. Avere un tetto fresco può aumentare il valore di vendita di un immobile, ad esempio, poiché i potenziali acquirenti sapranno che il tetto non dovrà essere sostituito nell’immediato futuro. I cool roof riducono anche i costi di raffreddamento e possono eliminare la necessità di isolamento nei climi caldi, rendendo un edificio meno costoso da costruire.
I tetti freddi avvantaggiano anche le comunità circostanti. Nei climi caldi, le aree urbane tendono a creare quella che è nota come isola di calore, in cui la temperatura sale radicalmente perché ci sono tante sostanze che assorbono e trattengono il calore, come i materiali di copertura e pavimentazione. I tetti freddi possono compensare questo effetto, mantenendo una città più fresca e rendendola più confortevole in cui vivere oltre a ridurre l’inquinamento.
I tetti esistenti possono essere convertiti in tetti freddi con una membrana o una pelle, il che rende il retrofit meno costoso poiché il tetto non dovrà essere smontato e reinstallato. È anche possibile utilizzare il cool roof, progettato per essere architettonicamente appropriato per le case storiche, consentendo alle persone di mantenere il carattere delle case più vecchie senza dover sacrificare l’efficienza energetica. Le nuove case possono anche essere costruite con i cool roof installati fin dall’inizio, una decisione che viene spesso presa per le abitazioni e le strutture verdi in climi caldi.