Arachis è un genere di piante perenni che appartengono alla famiglia delle arachidi, o Leguminose. Ci sono attualmente più di 60 specie registrate di queste piante. L’arachide, una specie del genere Arachis, è una coltura alimentare ampiamente coltivata. Altre specie sono coltivate anche per il cibo, pascolano per il bestiame o come ammendanti.
Molte varietà di fagioli, piselli e arachidi rientrano in questa categoria di piante da fiore. I paesi di tutto il mondo coltivano queste piante perenni fruttifere come fonte di cibo e anche per il loro valore economico sul mercato. Ogni specie ha una preferenza per un clima specifico, ma questi tipi di piante possono adattarsi naturalmente alle mutevoli condizioni ambientali.
I fiori delle piante di Arachis si distinguono in maschi o femmine. I fiori maschili sono visibili fiori gialli brillanti, mentre quelli femminili si manifestano attraverso piccoli bulbi poco appariscenti. Le foglie di forma ovale abbelliscono i loro steli legnosi, che possono crescere fino a 12 piedi (3.6 m) di altezza. Una proprietà distinta delle piante di Arachis è che i loro bulbi inferiori femminili hanno la capacità di andare sottoterra allungandosi mentre si girano verso il suolo.
L’arachide, Arachis hypogaea, è una specie popolare di legume. Altri nomi per le arachidi sono arachidi o goobers. Hanno da due a cinque semi in ogni guscio che si sviluppano sottoterra. Ipogei di alta qualità crescono nei paesi tropicali come il Brasile e le regioni circostanti.
Le fattorie in Europa, Nord America e Asia ritengono che le piante di Arachis siano efficaci per rinfrescare il terreno. Le loro radici e i loro semi possono ricostituire l’aria e il terreno emettendo dosi di azoto in modo che i nutrienti possano essere immagazzinati e successivamente assorbiti dalla successiva serie di colture. La conversione dell’azoto nei composti utili alle colture di nitrato e ammoniaca è chiamata fissazione dell’azoto, che è una capacità naturale delle piante della famiglia delle Leguminose.
Specie come glabrata e pintoi sono comunemente usate come leguminose da foraggio per terreni acidi e sterili. Tuttavia, un’invasione di parassiti come falene di rapa, falene di noce moscata e falene di spalla di fiamma è una minaccia per queste piante. Sia le larve che le falene mature si nutrono dei fiori e dei semi di queste piante, il che è più problematico nei mesi di aprile, giugno e agosto.
Gli oli estratti dai frutti e dai semi di queste piante sono componenti di alcuni prodotti industriali, come vernici, oli lubrificanti e insetticidi. Alcune varietà di fagioli e arachidi sono fonti alternative di proteine per le persone che seguono diete vegetariane e prive di lattosio. L’allergia alle arachidi, tuttavia, è un’allergia alimentare comune, soprattutto tra i bambini.