Habenaria è un genere di piante che fa parte della famiglia delle orchidacee. Consiste di circa 35 specie di orchidee perenni originarie dell’Africa meridionale. Le piante hanno fusti eretti e foglie a forma di lancia. I paesaggisti utilizzano queste piante in aiuole o vasi di fiori. Il genere Habenaria può essere soggetto a infestazione da afidi.
Il nome del genere deriva dalla parola greca per “redini” o “cinturino”. Descrive l’aspetto simile a un cinturino della pianta. Generalmente, le piante del genere sono indicate come orchidee ragno d’acqua o orchidee di palude. Molte delle specie hanno anche variazioni del nome comune. Habenaria arenaria è anche conosciuta come l’orchidea delle dune.
Le piante del genere Habenaria crescono in una varietà di habitat nell’Africa meridionale. Alcune specie crescono nelle praterie, mentre altre preferiscono le paludi. Alcune specie popolano le foreste e una manciata crescono nelle savane. Le piante si formano in mazzi o crescono singolarmente. Habenaria repens Nutt è una specie originaria degli Stati Uniti sudorientali
Le orchidee di palude in genere crescono fino a 30 pollici (80 cm) di altezza. Le foglie crescono alla base del fusto o lungo lo stelo. Le specie con foglie alla base sembreranno distese a faccia in giù a terra.
L’orchidea di palude ha un apparato radicale unico costituito da tuberi sotterranei. Queste sono strutture specializzate che si ingrandiscono quando i nutrienti vengono immagazzinati al loro interno. L’orchidea di palude utilizzerà i nutrienti durante i periodi di siccità o per sopravvivere durante l’inverno.
Queste piante hanno fiori unici che sono verdi, bianchi o gialli. Alcune specie producono un fiore rosso. Il periodo di fioritura è generalmente in estate.
Per ottenere i migliori risultati, queste piante vengono coltivate in un terriccio ben drenante costituito da terreno sabbioso, pacciame e vermiculite. La vermiculite è considerata un ammendante del suolo che aiuta a migliorare le condizioni di crescita. Il vaso deve essere posizionato in una zona temperata e con un buon flusso d’aria. Inoltre, la pianta dovrebbe trovarsi in una zona ombreggiata.
Un problema che colpisce comunemente l’orchidea di palude è l’infestazione da afidi. Gli afidi sono piccoli insetti a forma di pera che si nutrono delle foglie del genere Habenaria. Questi insetti depositano anche un residuo appiccicoso che attira le spore della muffa. Il fungo della muffa fuligginosa può annerire l’intera pianta se non trattato. L’applicazione di sapone insetticida alla pianta può impedire la diffusione degli afidi.