Le saune e i bagni di vapore usano entrambi il calore terapeuticamente, ma lo fanno in modi diversi. In sostanza, una sauna utilizza calore secco, mentre un bagno turco incorpora umidità e calore elevati. Entrambi aprono i pori del corpo, aiutandoli ad eliminare le tossine attraverso il sudore, alleviando i dolori articolari, migliorando la circolazione, rilassando i bagnanti e rafforzando il sistema immunitario. Quello che una persona usa è una questione di preferenza personale; la maggior parte delle persone che non riescono a sopportare il calore secco, ad esempio, godono molto di un bagno turco, mentre le persone che non godono della sensazione di umido beneficiano invece dell’uso di saune.
Una sauna utilizza una stufa o una stufa a legna in una stanza chiusa per elevare la temperatura, di solito sopra i 71 ° C (160 ° F). In una sauna secca tradizionale, i bagnanti si siedono o si trovano nella stanza per assorbire il calore, che aumenta la temperatura interna del corpo, stimola il flusso sanguigno e apre i pori. Dopo un determinato periodo di tempo, il bagnante salta fuori in un tuffo o una doccia fredda, quindi riposa a temperatura ambiente prima di rientrare per un altro round.
Alcune saune incorporano piccole quantità di vapore, di solito sotto forma di acqua fredda che viene spruzzata sul riscaldatore o di rocce posizionate sopra la stufa. Spesso, l’acqua viene miscelata con oli essenziali, come la lavanda per il relax o l’eucalipto per alleviare il dolore muscolare e uccidere i germi. Il breve scoppio di umidità causato dal vapore rende la sauna più calda e può infatti scottare i bagnanti se la stanza è troppo calda, facendo bollire il vapore con la pelle a contatto. Per questo motivo, l’acqua viene utilizzata con parsimonia.
Un bagno turco viene mantenuto a una temperatura molto più bassa, di solito non più di 110 ° F (43 ° C), ma l’umidità viene mantenuta molto elevata, di solito intorno al 100%. I bagnanti che entrano di solito sono immediatamente circondati da una nuvola di vapore e si siedono o si trovano sulle panchine per assorbire i benefici del vapore. La temperatura più fredda rende i locali a vapore più sopportabili per alcune persone e aiuta anche gli asmatici e altre persone che soffrono di condizioni respiratorie.
I bagnanti che usano entrambi i tipi di terapia dovrebbero uscire immediatamente se non si sentono affatto bene e dovrebbero anche bere molti liquidi. Bere liquidi aiuta il corpo ad eliminare le tossine attraverso la sudorazione e previene anche la disidratazione, che spesso provoca vertigini e svenimenti. Le persone che si trovano in una sauna pubblica o in un bagno turco e notano che qualcuno si sente male dovrebbe aiutarlo e chiedere assistenza a un assistente.