Il mirtillo dorato è un tipo di pianta originaria dell’Australia. Apparendo come un grande arbusto o un albero, il bargiglio dorato prende il nome dai caratteristici fiori dorati che pendono dai suoi rami a partire dall’inizio della primavera. Chiamato emblema floreale dell’Australia, il bargiglio dorato è stato considerato il fiore nazionale australiano per più di un secolo, anche se non è stato ufficialmente riconosciuto come tale fino al 1988. Il nome scientifico del bargiglio dorato è Acacia pycnantha.
Generalmente tra i 13 ei 26 piedi (4-8 m) di altezza, i bargigli dorati di solito vivono circa 20 anni. Come piantine, queste piante hanno foglie, ma quando raggiungono la maturità, perdono le loro lamelle e conservano solo i gambi delle foglie. Gli steli sono verde scuro, sottili e appuntiti e lunghi circa 2.3-7.8 cm.
I fiori sono sfere soffici, che si verificano in grappoli sui rami che possono sporgere dall’albero ad angoli o pendere come acini d’uva sciolti. Ogni sfera, o capolino, ha fino a 80 minuscoli fiori gialli e profumati. Il frutto è marrone scuro e lungo 2.7-4.7 cm (7-12 pollici) quando è maturo.
Trovato nativamente nel sud dell’Australia, in particolare intorno al New South Wales e al Victoria, il bargiglio dorato è stato introdotto anche in altre parti dell’Australia, come Perth. Inoltre, questa pianta è stata introdotta nel sud della California negli Stati Uniti e in Sud Africa, dove può essere trovata allo stato selvatico. In Africa è considerata una specie infestante.
I fiori dall’odore dolce sono spesso usati nella produzione di profumi, così come nei cosmetici profumati di fascia alta. Il legno è talvolta utilizzato nella fabbricazione di mobili. Inoltre, il bargiglio d’oro è apparso su francobolli australiani, stemmi e sulla medaglia per l’Ordine dell’Australia. Si dice che i colori australiani del verde e dell’oro siano basati sulla colorazione del bargiglio.
In concomitanza con la fioritura primaverile dell’albero, il 1° settembre è considerato il Wattle Day in Australia. Tenutosi per la prima volta nel 1910, il Wattle Day è stato originariamente creato per riconoscere il bargiglio dorato come fiore nazionale e celebrare la storia nazionale dell’Australia. Pochi anni dopo, l’Australia fu coinvolta nella prima guerra mondiale e i piani per dichiarare ufficialmente l’albero come emblema nazionale furono respinti al posto della guerra. Tuttavia, il Wattle Day veniva ancora celebrato e veniva invece utilizzato come mezzo per raccogliere fondi per lo sforzo bellico. Ora, il Wattle day è diventato un simbolo dell’orgoglio nazionale in Australia, celebrando generalmente la cultura e la storia dell’Australia.