L’abbattimento dell’isolamento si riferisce alla rimozione e allo smaltimento di materiali contenenti amianto per evitare il rilascio nell’aria di fibre pericolose. L’abbattimento dell’isolamento è strettamente regolamentato in alcune regioni in cui il processo di abbattimento deve soddisfare standard definiti per proteggere le persone che eseguono l’abbattimento dell’isolamento. Le fibre utilizzate in passato nei prodotti isolanti possono causare il mesotelioma, un raro tipo di cancro direttamente collegato all’amianto.
La maggior parte delle procedure di abbattimento dell’isolamento richiedono indumenti protettivi per proteggere i lavoratori dalle fibre di amianto che potrebbero fuoriuscire nell’aria. Gli esperti di rimozione raccomandano stivali e guanti di gomma, occhiali protettivi, tuta da lavoro sigillata con nastro adesivo alle caviglie e ai polsi e un respiratore. L’abbattimento dell’isolamento deve essere effettuato in un’area contenuta e isolata dal resto dell’edificio.
In alcune aree, l’isolamento che si danneggia o si allenta deve essere abbattuto da professionisti formati nell’abbattimento dell’isolamento. Questa regola si applica in genere a qualsiasi rimozione dell’amianto negli edifici pubblici, per proteggere il pubblico dall’esposizione accidentale alle fibre cancerogene. Questi appaltatori autorizzati ottengono tutti i permessi necessari e documentano l’intero processo di abbattimento e smaltimento dell’isolamento.
Le leggi in alcune aree richiedono anche permessi e ispezioni quando i proprietari rimuovono materiali contenenti amianto. I proprietari di immobili sono generalmente autorizzati a eseguire il lavoro da soli se l’isolamento non è diventato fragile o fragile. Qualsiasi amianto rimosso deve comunque essere smaltito in una discarica approvata per la gestione di rifiuti pericolosi. In genere è interrato per evitare che le particelle sospese nell’aria entrino nell’ambiente.
Le istruzioni tipiche per l’abbattimento dell’isolamento includono il mantenimento del materiale imbevuto per evitare che le fibre contaminino l’aria, specialmente se l’isolamento appare danneggiato. Tutto l’isolamento rimosso deve essere contenuto su fogli di plastica, che vengono successivamente sigillati in sacchetti di plastica. I professionisti dell’abbattimento raccomandano di non spazzare o aspirare durante la pulizia, al fine di evitare la diffusione delle fibre di amianto.
L’isolamento contenente amianto non emette odore e non può essere identificato senza un microscopio speciale. Gli esperti sanitari presumono che qualsiasi edificio costruito prima o durante gli anni ‘1980 contenga materiali da costruzione in amianto. Questo isolamento ha mantenuto il calore nell’edificio e ha ridotto il rischio di danni da incendio. L’amianto è stato utilizzato anche nelle piastrelle per pavimenti in vinile, nell’isolamento dei tubi, nelle tegole del tetto e in alcuni rivestimenti. In alcuni casi, potrebbe essere consigliabile lasciare questi materiali in posizione se non sono danneggiati.
Il mesotelioma attacca il rivestimento dei polmoni quando le fibre di amianto vengono inalate e il cancro potrebbe diffondersi all’addome e al cuore. Questa forma di cancro è quasi sempre fatale e potrebbe manifestarsi anni dopo l’esposizione all’amianto. Si vede più spesso nelle persone che hanno lavorato negli impianti di produzione che hanno utilizzato l’amianto e nei lavoratori dei cantieri navali, veterani militari e metalmeccanici.