Le piante di Croton sono piante tropicali, sempreverdi, appartenenti alla famiglia delle Euphrobiaceae o Euphrobiaceae. Sono notevoli per il loro fogliame luminoso e multicolore, motivo per cui la pianta di Croton è anche conosciuta come il cappotto di Joseph. La chioma è costituita da foglie rigide, cerose e disposte alternativamente che possono essere di varie forme, ovali, lanceolate, lobate o lineari, e di un mix di varie tonalità di verde, giallo, arancio, bianco, rosso, rosa, cremisi, viola e nero; la stessa pianta può avere diversi tipi di foglie e colori. I colori delle piante di Croton sono causati dalla presenza di una sostanza chimica chiamata antocianina nelle foglie e i colori possono schiarirsi o sbiadire in base alla quantità di luce solare ricevuta dalla pianta.
Ci sono oltre 750 varietà di Crotoni in tutto il mondo, le due più popolari sono Codieaum petra e Codieaum variegatum. Queste piante possono essere piantate direttamente nel terreno, conservate come piante in vaso da giardino o coltivate come piante d’appartamento. Possono richiedere una manutenzione piuttosto elevata, richiedendo un ambiente caldo e umido e un’esatta quantità di acqua. Non possono sopravvivere in climi molto freddi e, se l’approvvigionamento idrico è insufficiente, le foglie normalmente rivolte verso l’alto iniziano a puntare verso il basso e iniziano a cadere. In caso di irrigazione eccessiva, le foglie iniziano ad appassire ai bordi.
Anche la quantità di luce solare che riceve la pianta è importante. Non va molto bene se riceve un’abbondanza di luce solare diretta, ma in una luce inadeguata, il suo fogliame colorato inizia a perdere colore e luminosità. Anche le foglie delle piante iniziano a cadere in condizioni di scarsa illuminazione. La pianta è vulnerabile alle cocciniglie; spruzzare la pianta con acqua e sapone una o due volte al giorno può aiutare a sbarazzarsi di questi parassiti.
In condizioni favorevoli, la pianta di Croton può raggiungere altezze di 10 piedi (3.05 m) o più e produrre piccoli fiori gialli. Di solito aiuta a potare la pianta di tanto in tanto per incoraggiare una forte crescita del fogliame. Le parti potate, in particolare il legno verde e le talee di gemme fogliari, possono essere utilizzate per propagare nuove piante di Croton.
Le foglie della pianta di Croton secernono una sostanza di lattice lattiginosa se vengono strappate e questo lattice può macchiare i vestiti. È anche tossico e può causare irritazioni alla pelle. È importante sapere che i crotoni rientrano nella categoria delle piante d’appartamento velenose e occorre prestare particolare attenzione se ci sono bambini piccoli o animali domestici in casa.