Styrax japonicus, meglio conosciuto come campana di neve giapponese, appartiene alla famiglia di alberi e arbusti delle Styracaceae. Questo albero da giardino cresce a grandi altezze e il suo fogliame si diffonde in uno schema orizzontale. Considerato un albero a foglie decidue, la campana di neve giapponese richiede un terreno argilloso, almeno un po’ di illuminazione e temperature minime fresche per fiorire entro l’estate. L’albero deciduo è anche meglio conosciuto per i suoi fiori vistosi e l’insolita trama della corteccia. La campana di neve giapponese funziona bene come pianta da giardino interna o esterna ed è disponibile in più cultivar.
Le piante della famiglia delle Styracaceae sono soprannominate le “campane d’argento” perché condividono la caratteristica di formare fiori a forma di campana. Esistono più di 150 specie. Le piante vivono anche a temperature calde e fredde e devono essere protette dal vento per rimanere intatte. La campana di neve giapponese proviene originariamente da paesi asiatici come Giappone, Cina e Corea.
Le altezze dell’albero deciduo variano a seconda dei luoghi di impianto. La campana di neve cresce verso l’alto fino a un’altezza che va da 8 piedi a 30 piedi (da circa 2.4 m a 9.1 m). I rami e le foglie sembrano diffusi, formando quello che sembra essere un motivo arrotondato o orizzontale che si estende per 25 piedi di larghezza (circa 7.62 m). Alcuni giardinieri della campana di neve giapponese potrebbero anche voler tagliare o potare i rami inferiori dell’albero per dargli una forma ordinata e a vaso.
Le zone di resistenza del Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti da sei a otto forniscono un ambiente adatto per la campana di neve giapponese. Generalmente, l’albero deciduo resiste a qualsiasi luogo di impianto in cui le temperature variano da -10° Fahrenheit (-20.6° Celsius) a 20° Fahrenheit (-9.4° Celsius) e più calde. I semi o le talee sono i metodi comuni per piantare l’albero del giardino. Lo Styrax japonicus tollera il terreno sabbioso o argilloso ben drenato, limoso e acido con un tocco di alcalino. La campana di neve sembra anche seguire requisiti di illuminazione flessibili perché sopravvive all’ombra parziale o da parziale a piena luce solare.
Oltre agli stili di ramificazione orizzontale, lo Styrax deciduo presenta un’interessante struttura della corteccia fessurata, una disposizione alternata del fogliame e alcune caratteristiche floreali che aiutano la pianta a distinguersi in un paesaggio. Le foglie oblunghe o ovali, che appaiono in motivi alternati sui rami, fioriscono di colore verde in primavera, virano al giallo e al rosso in autunno, quindi muoiono entro la stagione invernale. I fiori ornamentali sulla campana di neve giapponese possono essere bianchi, crema, rosa o persino grigi. Approssimativamente da tre a sei grappoli di fiori a forma di campana appaiono su ogni stelo o ramo.
Le cultivar di Styrax si trovano più probabilmente in aree molto visibili. Versioni più piccole della pianta decidua possono essere posizionate sui patii, mentre alcune varietà più grandi possono accentuare un bordo del prato. Gli alberi del giardino possono anche fiancheggiare strade residenziali.
I giardinieri possono scegliere tra una varietà di cultivar Styrax japonicus. Ad esempio, i “Pink Chimes” mostrano resistenza a temperature più fredde e sbocciano fiori rosa. “Carillon” mostra un modello di crescita piangente o cadente. “Crystal” mostra fogliame verde con sfumature di nero. “Issai” cresce più velocemente rispetto ad altre specie della famiglia delle Styracaceae.