Come dice un vecchio proverbio, puoi catturare più mosche con il miele che con l’aceto. Per ottenere quel miele, però, bisogna avere molte api. Diventare un apicoltore, tecnicamente noto come apicoltore, è sorprendentemente facile e non eccessivamente costoso. Solo pochi pezzi di attrezzatura apistica sono obbligatori per l’ingresso nell’hobby. Con le api incluse, questi articoli necessari normalmente costano meno di $ 500 dollari USA (USD).
Il primo e più importante elemento nell’elenco delle attrezzature per l’apicoltura è un alveare. Mentre gli alveari sono disponibili in diversi modelli, il più popolare è conosciuto come l’alveare di Langstroth. Il Langstroth è stato creato a metà del XIX secolo da Lorenzo Langstroth, e contiene tramezzi che consentono una più facile raccolta del miele. Altri tipi di alveari hanno frontali trasparenti, ma sono per lo più articoli di novità, progettati principalmente allo scopo di osservare le api al lavoro.
Per l’apicoltore principiante, le altre categorie di attrezzature indispensabili per l’apicoltura includono un affumicatore di api, una mangiatoia per api e uno strumento per l’alveare. Ultimo, ma secondo solo per importanza all’alveare stesso, è una qualche forma di abbigliamento protettivo per l’apicoltura. Le api tendono a irritarsi un po’ quando si cerca di scappare con il loro miele, che spesso può portare a molte punture. Una persona può optare per un cappello e un velo a rete che gli impediscano di essere punto in faccia o negli occhi e un paio di guanti protettivi, ma è meglio una tuta da ape a copertura totale. Questa tuta è l’equivalente dell’apicoltore di un giubbotto antiproiettile.
Uno strumento dell’alveare è semplicemente un pezzo piatto di metallo curvo che viene utilizzato per aprire e separare le partizioni nell’alveare, nonché per raschiare via la cera e altre sostanze. Il pezzo di attrezzatura per l’apicoltura noto come fumatore viene utilizzato per pacificare le api al fine di rendere la raccolta del miele più semplice e meno dolorosa. Questo dispositivo in acciaio inossidabile brucia senza fiamma, rilasciando un fumo freddo e senza fiamma. Il fumo non danneggia le api, ma serve a renderle disorientate e sottomesse.
Mentre le api si nutrono di nettare e polline, un alimentatore è un pratico strumento per l’apicoltura che può sia stimolare la crescita di una colonia sia prevenire la fame. Consiste generalmente in una scatola o un secchio contenente un rapporto di due a uno tra acqua e zucchero semolato. Ci sono molti diversi modelli di mangiatoie per api sul mercato, sebbene il dispositivo possa anche essere fatto in casa.
Infine, un alveare è inutile senza api. Le api da miele possono essere acquistate da numerosi centri di approvvigionamento e di solito vengono vendute a libbre o chilogrammi. I prezzi per circa tre libbre (1.36 chilogrammi) di api e una regina andranno ovunque da $ 85 USD in su. Questa quantità di api operaie e una regina dovrebbe essere un’ampia scorta per avviare un alveare.