Una tettoia per esterni è una struttura indipendente che è molto simile a una tenda, tranne per il fatto che può essere fornita o meno con pannelli a parete e non ha un pannello attaccato che copre il terreno. Ci sono tanti modelli per tettoie da esterno quanti sono gli usi per loro. Un tettuccio da esterno molto semplice e portatile può essere utilizzato in spiaggia, nel cortile sul retro o in occasione di un concerto o di un evento sportivo dove ci sono posti a sedere sul prato. Ci sono anche tettoie più elaborate che vengono utilizzate per offrire riparo e ombra per eventi speciali come matrimoni e lauree. I colori più comuni per le tettoie da esterno sono il bianco e i colori freddi come il verde, il blu e il grigio chiaro, anche se ci sono alcune eccezioni.
In quasi tutti i casi, una tettoia per esterni è una struttura temporanea che viene utilizzata principalmente per occasioni speciali o durante determinati mesi di clima caldo o temperato. A seconda della stabilità della struttura e del tipo di materiale che viene utilizzato per la copertura della tettoia esterna, può essere possibile lasciare la struttura in sede per settimane o anche alcuni mesi. Per questo motivo è possibile allestire una tettoia esterna sul terreno di una residenza per uso stagionale. Alcune persone usano i baldacchini esterni come un modo per creare ombra sui loro patii o nei loro cortili. Altri lo usano per creare un’area salotto nei loro cortili sotto la quale sistemano sedie e tavoli all’aperto.
Sono presenti delle pensiline da esterno dotate di pannelli abbattibili su uno o più lati della struttura. Questi pannelli sono generalmente realizzati con lo stesso materiale del tetto. Possono essere legati e allontanati in modo che coloro che siedono all’interno del baldacchino all’aperto possano vedere in tutte le direzioni. In alternativa, possono essere annullati per offrire privacy o ombra. Questa funzione può essere utile per le persone che intendono installare una tettoia all’aperto in un cortile che confina strettamente con il cortile di un vicino.
Oltre ad essere utilizzato per scopi ricreativi, una tettoia per esterni può essere utilizzata anche per scopi pratici. Questi tipi di tettoie sono spesso usati dai venditori nelle fiere all’aperto e nei mercatini delle pulci. A volte sono anche usati da persone che stanno cercando di proteggere la vernice delle loro auto dallo sbiadimento e danneggiarsi in altro modo dalla luce solare diretta.