L’olio di Neem è un prodotto dell’albero sempreverde Azadirachta indica e viene utilizzato principalmente come insetticida organico. Gli usi più comuni dell’insetticida all’olio di neem sono il controllo dei parassiti, il controllo delle nascite per insetti e roditori e come deterrente per i funghi. L’olio di neem è anche usato in alcuni cosmetici e prodotti per capelli, nonché un rimedio popolare per trattare eruzioni cutanee come l’acne.
L’olio di Neem viene estratto dagli alberi sempreverdi mediante spremitura o estrazione con solvente. Il processo di spremitura funziona schiacciando i semi e trattenendo l’olio. L’estrazione con solvente funziona incanalando l’olio di neem lontano dal resto delle particelle di semi sempreverdi usando acqua e un solvente organico. Quando l’olio viene separato, viene filtrato per rimuovere le impurità e l’olio rimanente viene trasformato in insetticida all’olio di neem.
Per gli agricoltori biologici, l’insetticida all’olio di neem fornisce un livello appropriato di controllo di insetti e roditori senza l’applicazione di sostanze chimiche potenzialmente dannose al cibo o alle fonti d’acqua. L’olio di neem ha dimostrato di essere un deterrente efficace contro le infestazioni di afidi, vermi del cavolo, coleotteri giapponesi, cocciniglie e larve di falena. Inoltre, l’insetticida all’olio di neem è stato trovato sicuro da usare per combattere i parassiti interni come formiche, termiti, zanzare, scarafaggi, cimici e la mosca comune.
L’insetticida all’olio di Neem è efficace grazie alla sua capacità unica di creare infertilità in parassiti e roditori. L’olio di neem sembra interferire con il modo in cui un uovo fecondato si impianta sulla parete uterina. Se ingerito da parassiti o roditori durante la stagione degli amori o immediatamente dopo la fecondazione, l’insetticida dell’olio di neem agisce come un catalizzatore per il corpo per riassorbire l’uovo fecondato, che interrompe la gravidanza. Sono necessarie applicazioni successive di insetticida all’olio di neem durante la stagione di crescita per un’efficacia continua.
Quando l’olio di neem viene applicato direttamente sulle foglie di una pianta, agisce come deterrente per i funghi impedendo la circolazione dell’aria e soffocando l’umidità. Ciò provoca la morte del fungo ma non danneggia la pianta in crescita. Altre malattie delle piante che si pensa possano essere controllate attraverso l’uso di insetticidi all’olio di neem includono macchie nere, funghi di ruggine e oidio.
Sebbene non sia considerato dannoso per i mammiferi, le donne in gravidanza dovrebbero evitare il contatto con l’olio di neem, poiché gli studi sono stati inconcludenti sul fatto che il prodotto avrà lo stesso effetto sulla fertilizzazione umana come su insetti e roditori. Se l’uso di olio di neem è richiesto da una donna incinta, dovrebbe sempre indossare guanti e lavarsi accuratamente le mani dopo aver maneggiato le piante che sono state trattate.