La verbena al limone o limon beebrush è una pianta intensamente aromatica originaria dell’Argentina e del Cile. È stato portato in Europa con i primi esploratori ed è diventato un’aggiunta popolare ai giardini di erbe in luoghi come l’Inghilterra. Il ricco profumo di agrumi è piuttosto sorprendente ed è abbinato a un intenso sapore di agrumi, ma senza l’amarezza dei veri limoni. Oltre ad essere un’aggiunta aromatica al giardino, la verbena di limone ha anche usi culinari, cosmetici e aromaterapici.
La pianta ama il terreno leggero e argilloso, il pieno sole e molta acqua. La verbena di limone viene solitamente propagata da talee, che vengono tagliate per promuovere la crescita arbustiva. È una pianta perenne resistente nelle zone 9 e 10 dell’USDA, ma dovrà essere portata in casa nelle regioni più fredde, poiché muore in condizioni di gelo o molto freddo. Se prende bene la sua posizione, la pianta crescerà fino a 10 piedi (3 metri) di altezza, producendo foglie lunghe e sottili e grappoli di piccoli fiori bianchi.
In cucina, la verbena limone è utilizzata in una vasta gamma di piatti. Il sapore intenso può essere utilizzato come i limoni nel sorbetto, oppure può essere aggiunto a sfregamenti alle erbe per arrosti e pesce. È anche usato per aromatizzare alcol, oli e marinate. Sia le foglie fresche che quelle essiccate possono essere utilizzate in cucina. Poiché il sapore è molto forte, i cuochi che non hanno familiarità con questa erba dovrebbero iniziare con piccole quantità.
Alcuni cosmetici utilizzano anche la verbena cedrina, per il suo ricco aroma. Si crede che sia un’erba calmante e sedativa, quindi è spesso usata nei cosmetici progettati per ridurre lo stress. In aromaterapia, la verbena al limone può essere combinata con erbe come lavanda e salvia sclarea per una miscela rilassante di oli essenziali che può essere utilizzata nei massaggi o nei diffusori per aromaterapia.
Un tè può essere preparato con foglie essiccate o fresche. La pianta può lenire lo stomaco, rendendola una buona scelta per le persone con disturbi di stomaco, insieme a erbe delicate come la camomilla. Poiché la verbena di limone è calmante, viene spesso aggiunta ai tè antistress e può favorire un sonno sano. Come con tutte le erbe e gli oli essenziali, le persone non dovrebbero usarlo in medicina senza consultare un medico e, se i sintomi persistono, il paziente dovrebbe interrompere l’assunzione dell’erba fino a quando non viene trovata la causa.