Il burro di karite, chiamato anche burro di karité, è un olio estratto dal frutto dell’albero di karite. Questo olio è usato come idratante per la pelle in molti prodotti cosmetici come lozione, sapone, balsamo per le labbra e crema per la pelle. Il burro di karite è ricco di vitamine A ed E e ha proprietà antinfiammatorie e antimicrobiche.
L’albero di karite è originario delle savane dell’Africa occidentale e centrale. Sebbene gli alberi non siano coltivati, sono ampiamente utilizzati per i prodotti alimentari e cosmetici dai nativi di quelle regioni. La maggior parte delle noci di burro di karité vengono esportate per essere trasformate, ma alcune società del commercio equo stanno lavorando per mantenere la produzione di prodotti di burro di karité nei villaggi africani per proteggere le economie locali. In generale, sono le donne a fare il duro lavoro di estrazione e preparazione del burro di karite.
Il burro di karite è tradizionalmente fatto a mano. Dopo che le piccole noci sono state raccolte dagli alberi, vengono aperte. La carne viene rimossa e il seme o la noce viene essiccato e arrostito. Il dado viene pestato in una pasta e mescolato con acqua, quindi impastato a mano. L’olio coagulato viene separato dall’acqua e quindi bollito per separarlo dal residuo di dado. L’olio bianco o giallo risultante viene lasciato indurire, quindi formato in sfere per l’esportazione. Ci vogliono circa 20 ore per produrre 2,2 libbre (1 kg) di olio.
L’olio di karitè è ricco di acidi grassi stearici ed oleici. Non saponifica nel processo di produzione del sapone, che lascia gli oli liberi di idratare e proteggere la pelle. Per questo motivo, viene utilizzato negli shampoo per riparare i capelli danneggiati e ridurre la forfora. Può anche essere usato come detergente per pelli sensibili, eczemi o altre infiammazioni.
Oltre a idratare, il burro di karite protegge e aiuta a guarire la pelle. L’alto contenuto di grassi lo rende un efficace e calmante balsamo per piccoli tagli e ustioni, ed è molto efficace nel trattamento di labbra, piedi e mani screpolate. Contiene anche acido cinnamico, una sostanza chimica che blocca alcuni raggi ultravioletti del sole. Quando il burro puro viene applicato sulle mani o sul viso, ci vuole un po ‘di tempo per immergersi in modo da fornire una barriera contro l’irritazione da vento, freddo e irritazione da attrito e saponi e detergenti aggressivi.
Il burro di karité è venduto nella sua forma pura o può essere usato come additivo. Esistono tre gradi commerciali, con il grado A come forma più pura. I gradi B e C sono forme raffinate e vengono generalmente estratti nelle fabbriche usando esano o altri prodotti chimici.