Mentre è facile acquistare erbe aromatiche essiccate e fresche dal tuo supermercato locale, ci sono molti vantaggi nel coltivare le tue erbe da cucina. Le erbe fresche sono sorprendentemente versatili. Possono essere usati per condire il cibo, creare coloranti naturali o fornire centrotavola profumati per la tua casa.
Le erbe aromatiche possono essere coltivate in un orto separato o mescolate con i fiori e le verdure esistenti. Se scegli di combinare il tuo orto con altre piante, ricorda che le erbe aromatiche possono essere annuali, biennali o perenni.
Se non hai accesso a un’area giardino all’aperto, puoi coltivare erbe aromatiche in fioriere o vasi posti vicino a una finestra ben illuminata che è integrata, se necessario, da luce fluorescente. In effetti, l’acquisto di un kit per l’orto ti fornirà tutto il necessario per creare un orto da interno.
Sebbene molte persone scelgano di personalizzare i propri giardini in base alle proprie preferenze culinarie, aneto, origano, basilico, salvia, timo, rosmarino, maggiorana, dragoncello e prezzemolo sono spesso scelte eccellenti per il giardiniere principiante. Queste erbe sono abbondanti, resistenti alle malattie e possono essere utilizzate in una varietà di ricette. Se hai intenzione di coltivare erbe aromatiche in casa, potresti anche prendere in considerazione l’inclusione di erba cipollina all’aglio, menta, santoreggia invernale o lavanda come parte del tuo orto. Poiché diversi tipi di erbe aromatiche crescono meglio in determinati climi, è una buona idea chiedere consiglio a un rappresentante di vendita del tuo vivaio locale per pianificare il tuo primo orto.
Indipendentemente dal tipo di erbe da cucina che decidi di coltivare, aumenterai le tue probabilità di avere un giardino di successo se ricordi alcuni semplici consigli. Se hai intenzione di coltivare le tue erbe in contenitori, scegli vasi di terracotta anziché di plastica poiché l’argilla è più porosa e renderà più facile mantenere umido il terreno. Sebbene sia possibile coltivare erbe da cucina in parziale luce solare, la maggior parte dei giardinieri raccomanda che le tue erbe ricevano dalle quattro alle sei ore di piena luce solare al giorno. Il fertilizzante generalmente non è necessario, poiché la maggior parte delle erbe aromatiche cresce meglio in condizioni di fertilità del suolo bassa o media.
Le erbe aromatiche in genere hanno i loro massimi livelli di sapore appena prima che inizino a fiorire. Se possibile, la raccolta dovrebbe essere effettuata durante questo periodo di tempo. Lavare le foglie in acqua fredda e asciugarle accuratamente per rimuovere lo sporco e altri residui indesiderati.
Gli chef alle prime armi spesso confondono le erbe aromatiche con le spezie. Mentre le erbe sono foglie con un sapore delicato, le spezie sono frutti, fiori, semi, radici o cortecce con un sapore più forte. Bastoncini di cannella e radici di zenzero sono esempi di spezie comuni.