Myriophyllum è un genere della famiglia delle Haloragaceae e contiene circa 45 piante acquatiche d’acqua dolce. Il nome di questo genere deriva da due parole latine, dove myrio significa troppi da contare e phyllum significa foglia. La maggior parte delle piante di questo genere ha foglie a spirale che non sono di consistenza omogenea. Sulla parte superiore di queste piante, le foglie sono più sode e di dimensioni più piccole rispetto alle foglie flosce più in basso. I fiori sono comunemente piccoli, con quattro petali, e possono essere visti sopra la superficie dell’acqua negli stagni.
Specie di Myriophyllum, o achillea acquatica, si trovano in tutto il Nord America e generalmente crescono in acque lente, quasi ferme. I loro fiori sbocciano sopra l’acqua da giugno a settembre, mentre le foglie rimangono sotto la superficie. Questi impianti possono essere utilizzati come materia prima di cellulosa per le raffinerie di bio-olio.
Una specie di achillea d’acqua è il Myriophyllum spicatum, noto anche come achillea d’acqua a spillo. Questa specie è talvolta considerata un parassita minaccioso piuttosto che una pianta innocua a causa delle sue caratteristiche dominanti e prepotenti. Può occupare un’intera area, senza lasciare spazio ad altre piantagioni floreali. Il Myriophyllum spicatum viene spesso collocato negli acquari come riempitivo. Si consiglia una potatura regolare in modo che non riempia completamente l’acquario.
Un’altra specie di Myriophyllum è il verticillatum, o achillea vorticosa. Questa pianta si estende su una vasta area e si trova sia negli Stati Uniti che nel Regno Unito. È una pianta acquatica invasiva abbastanza simile alle altre specie invasive di Myriophyllum, come l’Achillea acquatica eurasiatica, l’Achillea acquatica ibrida e l’Achillea acquatica pappagallo. L’achillea vorticosa cresce in stagni poco profondi, paludi e laghi. Questa specie è un ottimo ossigenatore negli stagni, fornendo protezione e aiuto respiratorio alla deposizione delle uova dei pesci.
Parrotfeather, o Myriophyllum aquaticum, è un’altra specie popolare originaria del Rio delle Amazzoni in Sud America, ma ora può essere trovata sia nelle zone a clima caldo che freddo. È stato introdotto in Nord America alla fine del 1800. Sebbene di solito si trovi in stagni e ruscelli d’acqua dolce, questa pianta ha grandi capacità di compromesso e può adattarsi alle condizioni dell’acqua in rapido movimento. La piuma di pappagallo è spesso considerata attraente ed è quindi preferita nella coltivazione rispetto ad altre specie del genere. È molto facile da coltivare e può essere piantato attraverso la frammentazione e la semina intenzionale.