La calendula africana è un genere, o un gruppo di specie, di fiori dai colori vivaci legati alle margherite. Normalmente hanno piccoli fiori che formano un grappolo stretto e rotondo. Questo grappolo può sembrare un singolo fiore arruffato. Di solito sono di colore giallo, arancione o rosso, ma possono anche essere bianchi o color crema. Questi fiori sono solitamente annuali, il che significa che probabilmente moriranno quando fa freddo.
Queste piante possono crescere fino a tre piedi (3 m) di altezza. Le fioriture di una calendula africana sono generalmente larghe circa 7.6 cm. Le varietà nane possono raggiungere un’altezza di solo un piede (9 m) e possono avere fiori delle stesse dimensioni delle varietà più alte. Possono normalmente estendersi fino a due piedi (6 m) da un lato all’altro.
Le foglie di queste piante domestiche sono generalmente lunghe, appuntite e sottili. Si trovano tipicamente su entrambi i lati di un lungo gambo che si estende verso l’esterno dal gambo centrale. Possono essere di colore verde medio o scuro. Possono sporgere leggermente sopra il fiore del fiore stesso.
I fiori di calendula africana sono per lo più coltivati in contenitori o aiuole. La maggior parte delle varietà preferisce la piena luce solare e il terreno ben drenato, il che significa che non trattiene l’acqua. Normalmente possono essere piantati in primavera dopo che il pericolo del gelo è passato e di solito fioriscono fino a metà o tardo autunno nella maggior parte delle aree.
Questo gruppo di fiori ha tipicamente una forte fragranza che spesso può essere sgradevole. Questo a volte significa che sono utili per respingere gli insetti nocivi del giardino, come falene e nematodi. I giardinieri a volte li piantano accanto a peperoni o pomodori per questo motivo. Altre volte, potrebbero essere piantati ai margini di un giardino o sul perimetro di un cortile perché si ritiene che siano un deterrente per i cervi.
Sebbene una calendula africana possa a volte essere indicata come calendula francese o calendula messicana, in realtà sono fiori diversi. Le varietà francesi sono generalmente più piccole di quelle africane, con i petali dei fiori separati invece che a sbuffo. Le varietà messicane hanno tipicamente fiori simili, ma tendono ad abbassarsi o piegarsi verso il basso piuttosto che essere erette come quelle africane.
La calendula africana può essere trovata in molte località, come India, Messico, Thailandia, Europa e Sud America. Questi fiori sono a volte desiderabili come pianta d’accento a causa della loro altezza e colore. In genere hanno bisogno di pochissime cure per prosperare, quindi potrebbero essere una buona scelta per i giardinieri principianti.