Le luci di inondazione per esterni possono essere acquistate in una vasta gamma di dimensioni, stili e intensità. Si può vedere una luce di inondazione all’aperto alla prima di un film o alla grande apertura, che fa esplodere un raggio ad alta intensità nel cielo notturno. In un grande evento sportivo, schiere di queste luci, con un consumo energetico misurato in centinaia di migliaia di watt, illumineranno le aree salotto e i campi da gioco. D’altra parte, una piccola luce di inondazione potrebbe essere utilizzata per evidenziare una fontana da giardino o un’aiuola.
Poiché la maggior parte delle persone non farebbe fatica a illuminare uno stadio da 90,000 posti, la stragrande maggioranza delle luci di inondazione per esterni è orientata all’uso domestico o aziendale. Lo scopo più diffuso di queste luci è di gran lunga la sicurezza. A volte è necessaria una luce diffusa che elimini completamente le ombre scure. Altre volte, è necessaria solo una luminosità moderata.
Attualmente sul mercato sono presenti diverse varietà di proiettori per esterni ad alta efficienza energetica. Le luci di inondazione ad energia solare non emettono un raggio enorme, tuttavia forniranno luce sufficiente per rilevare gli intrusi in una proprietà. Dopo l’acquisto iniziale dell’unità e della lampadina, i proiettori solari comportano un costo energetico pari a zero. Sono totalmente alimentati dai raggi del sole, con energia immagazzinata in batterie.
Anche le luci di inondazione a diodi a emissione di luce (LED) sono una scelta efficiente. Sebbene il loro livello di potenza sia generalmente solo tra 40 e 70 watt, sono disponibili alcuni modelli LED di oltre 100 watt. Uno dei principali vantaggi delle luci di inondazione a LED è che utilizzano circa il 60% di energia in meno rispetto alle loro controparti elettriche.
Le luci fluorescenti compatte (CFL) non sono estremamente popolari, ma possono essere una buona scelta quando è richiesta una sorgente luminosa a bassa intensità. Spesso vanno da circa 10 a 40 watt. Uno installerà spesso un CFL su una porta del garage o sull’ingresso di casa. Inoltre, i proiettori da esterno che si vedono quasi tutte le sere, e raramente notati a causa della loro prevalenza, sono lampade a vapori di mercurio (MVL). La maggior parte delle persone li riconoscerebbe con il loro nome più comune di “lampioni stradali”.
I modelli di gran lunga più popolari di luci di inondazione per esterni sono luci alogene al quarzo ad alta potenza, alimentate elettricamente. Queste luci spesso emettono un raggio brillante di centinaia, o addirittura migliaia, di watt. Spesso sono dotate di sensori di movimento, che si accendono automaticamente se un visitatore indesiderato entra in un perimetro limitato, le lampadine alogene al quarzo sono il massimo in fatto di luci di sicurezza, utili per case, proprietà commerciali e persino per illuminare parchi giochi e campi da tennis.