Un frigorifero solare è un apparecchio di raffreddamento che funziona completamente con l’energia sfruttata dal sole. Un frigorifero solare può contenere cibo, farmaci e altri prodotti che richiedono temperature fredde. Per decenni le persone hanno utilizzato compressori elettrici per alimentare i propri frigoriferi, ma gli ingegneri stanno imparando che l’energia solare può mantenere il frigorifero in funzione proprio come può farlo l’elettricità.
L’idea di un frigorifero solare venne per la prima volta a un ingegnere di nome Otto Mohr nel 1935. Voleva creare un frigorifero che non richiedesse energia diversa dall’esposizione alla luce solare per due ore al giorno. È stato in grado di descrivere tutti i componenti corretti necessari per costruire il frigorifero solare e farlo funzionare. Da quel momento, più ingegneri, scienziati e ricercatori hanno sviluppato prototipi basati sul lavoro originale di Otto Mohr.
Con un frigorifero solare, le parti del frigorifero – il compressore, il condensatore e altri componenti non cambiano. L’unica cosa che cambia è il modo in cui l’energia viene fornita al frigorifero. Invece di utilizzare un sistema elettrico utilizza l’energia solare. Scientific American Magazine ha definito la refrigerazione solare un’idea interessante per il raffreddamento. Secondo la rivista, i pescatori messicani usano da anni la refrigerazione solare per mantenere il ghiaccio abbastanza freddo da conservare correttamente il pesce.
Il modo in cui un frigorifero mantiene il cibo fresco è attraverso il processo di evaporazione. Quando un liquido si trasforma in gas, assorbe calore e abbassa la temperatura. Nella maggior parte dei frigoriferi ad alimentazione elettrica, ciò è ottenuto dal motore elettrico che alimenta un compressore, che trasforma il gas refrigerante in un liquido. Quando la pressione viene rimossa, il refrigerante si trasforma di nuovo in un gas e assorbe calore.
In un frigorifero solare, il refrigerante viene sostituito con ammoniaca o bromuro di litio miscelato con acqua. Il calore del sole viene utilizzato per aumentare la pressione del gas, che si trasforma in liquido, proprio come in un frigorifero elettrico. Quando il calore viene rimosso, il liquido evapora e abbassa la temperatura.
Gli scienziati ritengono che la refrigerazione solare possa essere un grande investimento per i paesi in via di sviluppo. Potrebbe consentire ai piccoli villaggi di immagazzinare medicinali e cibo senza elettricità. Il Solar Turbine Group sta anche cercando di portare nelle nazioni emergenti l’innovazione dei frigoriferi solari. Ad esempio, una clinica sanitaria in Iraq ha convertito l’intera struttura all’energia solare ed è in grado di utilizzare l’energia solare per mantenere refrigerati vaccini e altri farmaci. Queste nazioni saranno in grado di eliminare le malattie di origine alimentare e immagazzinare i raccolti in modo efficiente in modo da poter ottenere prezzi migliori e stimolare le loro economie locali.
La refrigerazione solare ha enormi prospettive sul mercato nei paesi in via di sviluppo. I paesi dell’emisfero australe hanno un enorme bisogno di refrigerazione solare. Per questo motivo, le aziende solari stanno scoprendo che i frigoriferi svolgeranno un ruolo di primo piano nella loro stabilità e crescita.
I frigoriferi nella maggior parte del mondo utilizzano energia elettrica. Questo sottrae una grande quantità di energia dalle centrali elettriche. La refrigerazione elettrica è un enorme assorbitore di energia, ma la refrigerazione solare può portare sollievo alla rete elettrica e fornire un’alternativa energetica meno costosa. Mentre il mondo fa passi da gigante per ridurre l’impronta di carbonio dell’uomo, l’energia elettrica viene lentamente sostituita da energia più verde e pulita. La refrigerazione a energia solare è una grande idea che arriva da tempo.