Cos’è l’Arenga?

L’arenga è un genere di palma della famiglia delle Arecaceae. Esistono molti tipi di palma arenga, alcuni dei quali hanno usi pratici e valore economico. Alberi come l’Arenga pinnata, o palma da zucchero, sono considerati preziosi come fonte di cibo. Altre varietà, come l’Arenga engleri, sono spesso coltivate a scopo ornamentale come piante da giardino. Le arenga sono considerate alberi in fiore e di solito sono originarie dei climi tropicali e subtropicali.

Le palme arenga variano in dimensioni e aspetto, a seconda della loro specie. La palma da zucchero nana o Arenga engleri, una palma più piccola spesso coltivata a scopo ornamentale, raggiunge in genere altezze non superiori a 10 piedi (3.1 m). La palma da zucchero a grandezza naturale, o Arenga pinnata, può raggiungere altezze fino a 60 piedi (18 m). Il frutto rotondo e viola delle palme Arenga può avere una dimensione da 1 a uno e 1.5 pollici (da 2.5 a 4 cm).

Queste palme normalmente richiedono un clima in cui la temperatura minima non scenda al di sotto dei 28 gradi F (-2 C). Le piante stabilite possono essere in grado di tollerare brevemente temperature fino a 15 gradi F (-9.4 C). Questi alberi di solito richiedono il pieno sole fino all’ombra parziale e un terreno ricco e ben drenante. Di solito hanno anche bisogno di annaffiature regolari e non sono considerate particolarmente resistenti alla siccità.

La palma da zucchero nana, la palma Formosa o Arenga engleri, è originaria del Giappone, di Taiwan e dell’India. Viene spesso coltivato a scopo ornamentale come siepe o come pianta da vaso. Molti giardinieri considerano la palma da zucchero nana un’attraente caratteristica del sottobosco. Probabilmente è più facilmente propagabile per seme, ma può anche essere propagato per pollone. I semi dovrebbero generalmente essere piantati da quattro a sei settimane dopo la maturazione del frutto della palma da zucchero nana e potrebbero non germogliare fino a due anni dopo la semina.

La palma da zucchero o Arenga pinnata è considerata economicamente preziosa in alcune parti del mondo. Nel sud-est asiatico, dove questo tipo di palma cresce in modo nativo, la palma da zucchero è preziosa per la sua linfa e i suoi frutti commestibili. Anche il midollo del tronco viene spesso macinato in farina. La corda può essere ricavata dalle fibre delle foglie della palma da zucchero e il suo legno può essere utilizzato per costruire mobili, strumenti musicali, botti e altri oggetti.

Come la palma da zucchero nana, la palma da zucchero richiede in genere annaffiature regolari, ombra da piena a parziale e temperature calde per prosperare. Entrambi gli alberi possono produrre fiori gialli su steli a forma di punta. Queste due specie sono tipicamente autofecondanti.