Una margherita Gerbera è una pianta della famiglia dei girasoli, le Asteraceae. La margherita Gerbera è una scelta popolare di fiori ornamentali a causa dei suoi colori vivaci e del lungo periodo di fioritura nei climi temperati. Le gerbere sono anche adatte per essere utilizzate come fiori recisi, poiché possono durare fino a due settimane se sono ben curate e hanno molta acqua. Molti negozi di articoli da giardino vendono piante di margherita Gerbera in primavera, oltre a semi.
I nomi alternativi per la margherita Gerbera includono le margherite del Transvaal e Barberton, dopo le regioni dell’Africa in cui la margherita Gerbera fu scoperta per la prima volta dagli europei nel 1880. Le piante presero il nome da Traugott Gerber, un amico di Linneo. Il motivo dell’onore è alquanto poco chiaro, poiché si sa poco di Gerber. I fiori hanno rapidamente raggiunto la popolarità, poiché crescono bene sia all’interno che all’esterno, e producono ottimi fiori recisi. Per prolungare ulteriormente la vita delle gerbere recise, cambia l’acqua ogni tre o quattro giorni e taglia la parte inferiore degli steli.
Come altri fiori della famiglia dei girasoli, la margherita Gerbera è caratterizzata da un fiore ampio con petali lunghi e dai colori vivaci su un gambo allungato e carnoso. Le margherite sono di colore giallo, arancione, rosa, bianco e talvolta lavanda, a seconda della cultivar. Approssimativamente 10 specie di margherita Gerbera compaiono nei giardini domestici e altre 40 possono essere trovate nei tropici dell’Africa, dell’Asia e del Sud America. Le piante preferiscono il clima temperato e faranno meglio nelle zone USDA nove e più calde. Il clima più freddo li danneggerà, rendendoli incapaci di fiorire.
Se i fiori vengono tagliati regolarmente e le margherite Gerbera sono mantenute in salute, possono continuare a fiorire per mesi. È importante prestare attenzione ai segni di marciume sulle foglie, che dovrebbero anche essere tagliate regolarmente per evitare che marciscano all’inizio. Le margherite Gerbera amano crescere in pieno o parziale sole e preferiscono il terreno umido ma non bagnato.
Quando viene coltivata da seme, una margherita Gerbera non è sempre fedele alla pianta madre. I giardinieri che vogliono replicare le piante preferite dovrebbero propagarsi per talea o divisione delle radici, portando le piante all’interno durante i mesi invernali per mantenerle sane. Diversamente, nei climi caldi, le piante saranno perenni, tornando anno dopo anno a rallegrare il giardino. Nelle zone più fredde, la margherita Gerbera morirà in inverno.