Un redbud orientale è un piccolo albero ornamentale originario del Nord America. È l’albero dello stato dell’Oklahoma ed è noto per i suoi spettacolari fiori primaverili, una serie di densi grappoli di fiori rosa che coprono ogni ramo. Questo display floreale è responsabile della popolarità del redbud orientale come caratteristica paesaggistica.
Gli alberi di redbud orientali si trovano lungo la metà orientale degli Stati Uniti, fino all’estremo ovest del Kansas, dell’Oklahoma e del Texas. Possono essere trovati a nord fino al New England, ma si trovano più comunemente più a sud nelle regioni più temperate. Il limite meridionale della gamma dell’albero raggiunge il Messico.
È un albero relativamente corto, considerato da alcuni un arbusto, con alberi maturi che raggiungono altezze di 20-30 piedi (6-9 m), ma cresce rapidamente. La crescita di 1-2 piedi (30-60 cm) all’anno è tipica per un giovane redbud orientale. I suoi rami sottili si estendono da uno o più tronchi corti e una diffusione da 25 a 35 piedi (da 8 a 10 m) è tipica. Spesso, questa crescita casuale richiede la potatura. Man mano che l’albero cresce, è probabile che i rami sottili si affloscino sotto il peso delle foglie e potrebbe essere necessaria la potatura per evitare che blocchi i percorsi e i passaggi pedonali vicini.
Il terreno ben drenato e leggermente acido è l’ideale per il redbud orientale. Prosperano in pieno sole, ma a differenza di molti altri alberi in fiore, sono in grado di far fronte anche all’ombra, spesso crescendo sotto alberi più grandi. Anche il redbud orientale richiede un’umidità regolare e costante e, a seconda del clima, potrebbe essere necessaria l’irrigazione di tanto in tanto.
Il redbud orientale fiorirà in primavera. Ogni fiore ha una dimensione di circa mezzo pollice (1.5 cm) e crescono in grappoli da brevi steli lungo i rami e il tronco. Questi fiori compaiono su rami altrimenti spogli, prima che le foglie siano cresciute. I paesaggisti spesso piantano sempreverdi dietro i boccioli rossi orientali per contrasto visivo al fine di far risaltare i fiori.
Le foglie verde scuro compaiono poco dopo la caduta dei fiori. Queste foglie larghe a forma di cuore di solito sono lunghe 3-5 pollici (7-12 cm), con minuscoli peli che crescono sul lato inferiore. In autunno virano al giallo dorato per un secondo vistoso spettacolo di colore brillante.
Malattie e insetti sono raramente un problema per il redbud orientale. Quando presenti, sono molto spesso un fastidio e di solito non rappresentano un problema serio. È, tuttavia, un albero di breve durata, che raramente vive per più di 30 anni.