Mussaenda è un genere di alberi e arbusti in fiore che si trovano distribuiti tra i tropici dell’Asia e dell’Africa. Diverse specie sono coltivate come piante ornamentali conosciute con nomi comuni come corniolo tropicale e cespuglio bandiera rossa. I vivai possono trasportare piantine per le persone interessate a coltivare membri di questo genere ed è anche possibile ordinare piante tramite cataloghi. I cataloghi specializzati in piante tropicali sono spesso la migliore fonte per Mussaenda e altre piante originarie dei tropici.
Queste piante hanno un portamento di crescita tentacolare e variano di dimensioni da piccoli arbusti ad alberi di medie dimensioni. Nella loro gamma nativa, sono sempreverdi, mentre in regioni leggermente più fresche, come le zone otto e nove del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), saranno decidue. Le piante producono brattee colorate in bianco, rosa o rosso, a seconda della specie, con piccoli fiori gialli a forma di tubo al centro di ogni brattea.
Le persone che coltivano la specie Mussaenda possono scegliere di potare le piante in autunno e in inverno, oltre a addestrarle per costringerle a una forma più ordinata. Gli alberi potati e addestrati avranno un aspetto più uniforme e regolare, oltre a crescere più eretti. Le piante possono anche essere persuase a crescere in siepi e frangivento con un po’ di allenamento. Sono attraenti per uccelli, farfalle e api, il che li rende una scelta eccellente per un giardino in cui le persone vogliono attirare visitatori.
Le condizioni di crescita per le specie Mussaenda dovrebbero essere simili a quelle che si trovano nei loro tropici nativi. Si consiglia il pieno sole, soprattutto per le persone che crescono in zone più fresche, e dovrebbero essere coltivate in terreno di media qualità. L’umidità aiuta e il terreno deve essere mantenuto umido, ma non bagnato. Nelle regioni in cui il clima diventa freddo, si consiglia di piantare in un’area riparata con una buona esposizione al sole e le piante dovrebbero essere avvolte in caso di ondata di freddo. L’involucro isolerà le piante dal peggior freddo e preverrà i danni del gelo.
La propagazione di Mussaenda si realizza principalmente per talea. I giardinieri che hanno accesso a una pianta matura e sana possono prelevare talee e radicarle, ed è anche possibile utilizzare la stratificazione dell’aria per generare nuove piantine. È importante chiedere il permesso prima di prelevare talee dal giardino di qualcuno. Quando si propaga per talea, è consigliabile lavorare in serra, poiché le talee sono spesso tenere e potrebbero non sopravvivere all’aperto mentre cercano di radicare.