Gli antichi egizi riconoscevano il valore della cera d’api come conservante e i primi romani modellavano monete dalla cera d’api per pagare le tasse. L’invenzione della candela risale al 400 aC circa, ma l’idea di utilizzare la cera d’api per formare le candele non è emersa fino al Medioevo.
Le prime candele furono ricavate dal sego, o grasso ricavato da animali macellati. Sebbene queste prime candele servissero allo scopo di fornire una fonte di luce, erano sporche, maleodoranti e riempivano la stanza di fumo.
Le candele di cera d’api hanno avuto un successo immediato perché erano praticamente prive di fumo, a lunga combustione, emettevano un gradevole odore di miele e non gocciolavano. Erano, tuttavia, più costosi delle candele di sego. Un padrone del maniero poteva premiare i servitori fedeli con i mozziconi di candele di cera d’api bruciate, ma l’uomo comune non poteva permetterseli a meno che non fosse un apicoltore.
L’ape è l’unica specie di ape che può produrre la cera d’api. Viene prodotto come sottoprodotto dell’ingestione di nettare di fiori e polline e viene utilizzato nell’alveare come cibo per i giovani.
I vantaggi che hanno reso le candele di cera d’api così apprezzate nel XIV secolo sono ciò che le rende popolari anche oggi. Le candele di cera d’api possono essere acquistate da produttori di candele, negozi di articoli da regalo e negozi di arredamento per la casa, online o in un vicino centro commerciale. Vengono in ceri, votive e anche i tipi di aromaterapia di recente popolari. Mentre le tradizionali candele di cera d’api mostrano la caratteristica struttura a nido d’ape a sei lati e hanno una sensazione naturale grossolana, i moderni metodi di fabbricazione delle candele possono anche produrre candele di cera d’api modellate lisce.
Gli hobbisti hanno abbracciato il divertimento di creare candele di cera d’api a casa. La cera d’api è disponibile in fogli sottili che possono essere facilmente modellati in candele. Il modo più semplice per realizzare una candela di cera d’api è semplicemente appoggiare uno stoppino lungo il bordo di un foglio di cera d’api, arrotolare delicatamente la cera d’api e continuare ad aggiungere strati fino a raggiungere la larghezza della candela desiderata. Questo è il numero di candele di cera d’api prodotte fino al XX secolo, anche se veniva utilizzata anche la tecnica dell’immersione. Da allora, innovazioni come lo sviluppo del silicone utilizzato per rilasciare la cera d’api da uno stampo, hanno creato altri modi per realizzare candele di cera d’api.
Le candele di cera d’api sono una risorsa rinnovabile che abbellirà qualsiasi casa o occasione festiva. A causa della loro unicità, bellezza e luce allegra, continueranno ad essere goduti per secoli a venire.