La felce di pizzo, nota anche come felce profumata di fieno, è una pianta perenne originaria delle Hawaii e del Giappone. Può vivere più di cinque anni e ha fronde delicate e arcuate. È una pianta piuttosto alta, che raggiunge da 24 pollici a 26 pollici (da 60 cm a 99 cm) di altezza e fino a 6 piedi (1.8 m) di larghezza. Le sue foglie sono di colore sempreverde e la felce di pizzo è più comunemente coltivata per il suo fogliame, perché la pianta non fiorisce. In natura, cresce tipicamente come tappeto nelle foreste.
Le fronde della felce di pizzo sono di forma semi-triangolare e di un ricco colore verde. Le radici della felce di pizzo sono fibrose e lo stelo più vicino alla radice è ricoperto da piccoli peli bianchi. La pianta non fiorisce, e quindi non produce semi, quindi viene coltivata tagliando a metà o in terzi la zolla della radice e ripiantandola. Questa felce produce anche spore nella parte inferiore delle sue foglie che, una volta cadute, producono più felci a pizzo. Mentre le felci di pizzo possono fare meravigliosamente in un vaso, sono più adatte ad essere piantate nel terreno, sia per motivi di spazio che per il calore.
La felce di pizzo è una pianta da ombra e tollera il gelo fino a 28 gradi Fahrenheit (-2 gradi Celsius). Considerata una pianta tropicale, la felce di pizzo fa meglio in condizioni di elevata umidità, rendendola ideale per alcune parti della casa e per le serre. La pianta deve essere mantenuta sempre umida e va annaffiata con acqua tiepida. Il terreno ricco, come il mix di violette africane, è ideale per l’invasatura se utilizzato con piccole pietre o ciottoli posti sul fondo del vaso per aumentare il drenaggio e l’umidità intorno alle radici.
Conosciuto alle Hawaii come Palapalai, la felce di pizzo viene utilizzata per decorare gli altari della dea hula Laka. Gli hawaiani credono che la felce di pizzo sia una delle piante preferite della dea. È anche comunemente usato nella costruzione dei leis, le collane di fiori indossate dai nativi hawaiani. Cresce in abbondanza nelle foreste delle Hawaii, il che significa che può essere trovato nella maggior parte dei ghirlande e delle composizioni floreali dell’isola.
Questa pianta tropicale, sebbene relativamente resistente e in rapida crescita, richiede cure extra quando viene portata fuori dal suo ambiente naturale. È noto che i giardinieri esperti mantengono viva e prospera la felce di pizzo anche nelle zone più fredde, anche se richiede maggiore attenzione e lavoro per farlo. Nonostante ciò, molte case e giardini al di fuori del Giappone e delle Hawaii hanno fatto della felce di pizzo una parte della loro collezione di piante.