Una pianta molto popolare per le composizioni floreali essiccate è la pianta del dollaro d’argento. I botanici classificano la pianta come Lunaria annua quando è una pianta annuale e come Lunaria biennis per piante biennali. Altri nomi comuni sono onestà o pianta del denaro, fiore di penny e bolbonac. Molti giardinieri considerano la pianta del dollaro d’argento attraente per la maggior parte dell’anno. Ha fogliame sorprendente, specialmente quando variegato, e fiori adorabili.
Tecnicamente, L. annua e Lunaria biennis appartengono alla famiglia delle Brassicaceae. Originaria dell’Europa, la pianta cresce facilmente in molti luoghi in cui le temperature sono simili alle zone da cinque a nove della tabella di robustezza del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Alcuni giardinieri nelle zone quattro e 10 o 11 hanno coltivato con successo il fiore, anche se spesso ha bisogno di cure speciali al di fuori delle sue zone di comfort. Tra la fine del 1500 e l’inizio del 1600, il famoso erborista John Gerard allevò la pianta del dollaro d’argento nel suo giardino inglese a Holborn, nel centro di Londra.
Le foglie della pianta del dollaro d’argento sono generalmente da ovate a forma di cuore. Sono grossolanamente dentati e di colore da chiaro a verde medio. Di solito le foglie crescono fino a circa 6 pollici (15 cm) di lunghezza. Alcune varietà, come “Alba Variegata”, hanno foglie variegate. Le foglie di ‘Alba Variegata’ e ‘Variegata’ sono molto simili. Mentre “Alba Variegata” ha fiori bianchi, “Variegata” ha fiori piuttosto viola o rosso porpora.
La maggior parte delle piante fiorisce in tarda primavera. I fiori sono generalmente a forma di croce e di colore da bianco a viola chiaro. ‘Munstead Purple’ sfoggia fiori viola rossastri profondi. I singoli fiori spesso sono larghi fino a 0.5 pollici (1.5 cm). Masse di questi fiori sono portate in racemi larghi e frondosi che misurano fino a 7 pollici (18 cm) di lunghezza.
Dopo il periodo di fioritura, la pianta del dollaro d’argento si posa sui suoi baccelli piatti che di solito misurano da 1 a 3 pollici (da 2.5 a 8 cm) di diametro. Sono rotondi e marroni. I preziosi dollari d’argento sono dentro. Le pareti esterne devono cadere o essere rimosse per rivelare le pareti interne argentate.
Molti giardinieri allevano la pianta del dollaro d’argento in un’aiuola o sul retro di una piantagione di confine. La pianta raggiunge tipicamente altezze di 36 pollici (90 cm), con una diffusione di 12 pollici (30 cm). In alcuni climi, le persone lo allevano come pianta d’appartamento, pianta da serra o pianta da vaso. Se un coltivatore lo alleva come pianta da contenitore, può spostarlo all’ombra durante le parti più calde della giornata in ambienti tropicali. Nei climi più freddi, può spostarlo in aree più calde in modo che sopravviva alle basse temperature.