Un giardino sul retro è un tipo di spazio esterno caratterizzato da vegetazione, fiori e/o verdure situato sul retro di una casa residenziale. Si differenzia da altri tipi di giardini residenziali, come quelli davanti a una casa o di lato, solo per la sua posizione. Un prato, fioriere di roccia, contenitori per piante o alberi, nonché aiuole di fiori o verdure possono far parte di un giardino sul retro.
La dimensione di un giardino sul retro varia ampiamente a seconda della proprietà. I cortili più piccoli possono avere solo una piccola area di erba, mentre i giardini più grandi sul retro possono presentare grandi distese di prato. Aiuole e sezioni di giardini rocciosi possono delimitare un cortile erboso e formare una caratteristica vicino al centro. I bordi delle aiuole sono spesso rettangolari e situati lungo una linea di proprietà in un giardino sul retro come quello segnato da una recinzione. Possono avere rocce, mattoni o altri materiali per i loro bordi, ma i giardini rocciosi in genere mostrano meno terreno e più pietre, massi o persino ciottoli intorno alle piante.
Nelle località desertiche dove l’erba non è popolare, poiché rimane marrone e secca per la maggior parte del tempo, i giardini rocciosi nel cortile sul retro sono molto più comuni e coprono un’area più ampia che può anche essere combinata con il marciapiede. Cactus e altre piante da fiore del deserto possono far parte di questo tipo di giardino sul retro. I giardini sul retro in molte aree e climi spesso dispongono di pietre miliari su cui camminare nelle aiuole per evitare di calpestare le piante. Oltre alla roccia, al mattone o al cemento, i trampolini possono essere realizzati anche in resina.
Molti giardini sul retro non servono solo come esposizione paesaggistica, ma vengono utilizzati dalle famiglie che vivono nelle case. Lo spazio del giardino sul retro può includere un trampolino, un canestro da basket o una piscina, nonché lo spazio per la corsa del cane di famiglia. I giardini sul retro sono solitamente adiacenti a un patio o a un’area coperta sul retro della casa. La porta sul retro della casa conduce in genere sul patio o sul ponte, quindi nel cortile posteriore. È comune per le persone avere sedie, un tavolo da pranzo e un barbecue all’aperto sul ponte esterno o nel patio che si affaccia sul giardino sul retro.
I giardini sul retro non sono sempre a livello della casa. Possono inclinarsi verso il basso o verso l’alto. Giochi d’acqua come stagni o fontane possono far parte di un giardino sul retro. Ad alcuni proprietari di case piace accentuare il giardino con bagni per uccelli o statue, mentre altri preferiscono un aspetto più semplice.