Il tatuaggio del bulbo oculare è la pratica di iniettare pigmento direttamente nel bulbo oculare per migliorare la vista o come forma di ricostruzione cosmetica per le persone con danni agli occhi. La procedura viene utilizzata con parsimonia dagli oculisti perché può portare a infezioni, emorragie o persino cecità. Ci sono state alcune segnalazioni di persone che usano il tatuaggio del bulbo oculare per ottenere l’effetto cosmetico desiderato. Dopo queste segnalazioni, alcuni stati degli Stati Uniti hanno approvato leggi per rendere illegale il tatuaggio del bulbo oculare, a meno che non venga eseguito da un medico.
Per completare un tatuaggio a bulbo oculare, un tatuatore o un medico inietta aghi pieni di inchiostro nella cornea. La cornea è la lente trasparente che copre l’occhio. La puntura della cornea può causare dolore agli occhi o cecità. Può anche causare erosione corneale, una condizione che porta a forti dolori agli occhi e sensibilità alla luce. Nelle persone che hanno questa condizione, lo strato più esterno della cornea perde la sua connessione con la membrana sottostante.
Esistono diverse condizioni dell’occhio che possono essere trattate con il tatuaggio corneale. In alcuni casi, aggiungere più colore agli occhi può migliorare la visione. Il tatuaggio del bulbo oculare viene talvolta eseguito su persone con albinismo, un disturbo che causa la mancanza di pigmento nella pelle, nei capelli e negli occhi. Senza colore, l’occhio è eccessivamente sensibile alla luce, rendendo difficile la visione. Il tatuaggio del bulbo oculare può ridurre la sensibilità alla luce e quindi migliorare la visione.
Il tatuaggio del bulbo oculare è anche usato come chirurgia estetica ricostruttiva per le persone che hanno una lesione o una condizione che causa cicatrici corneali. La cicatrice rende opaca un’area dell’occhio. Questa colorazione lattiginosa può essere sconcertante per gli altri. Il tatuaggio del bulbo oculare può riempire le aree di colore perso, riportando gli occhi al loro aspetto pre-danno. A causa dei pericoli associati al tatuaggio corneale, è generalmente raccomandato solo per i pazienti che hanno già perso la vista.
Nel 2008, diversi media hanno riferito che un uomo di Toronto, in Canada, è stato il primo a farsi tatuare un bulbo oculare. Anche se questo era un caso ben pubblicizzato di tatuaggio del bulbo oculare puramente per l’effetto cosmetico della modificazione del corpo, l’affermazione che era il primo non è accurata. Il tatuaggio corneale come trattamento medico, il tatuaggio cosmetico sul bulbo oculare è stato effettivamente eseguito per migliaia di anni. Al filosofo e medico romano Galeno di Pergamo viene spesso attribuito il merito di essere il primo uomo a descrivere il processo del tatuaggio del bulbo oculare e gli usi medici per la procedura.