L’abete Hemlock è una conifera originaria del Canada e delle regioni settentrionali degli Stati Uniti orientali. Questo sempreverde può raggiungere un’altezza di 100 piedi (30 metri) o più alla maturità, con una diffusione di 30 piedi (9.1 metri). Il suo tronco ha un diametro di circa 5 piedi (1.5 metri). Conosciuto con il nome scientifico Tsuga canadensis, questo albero è anche comunemente noto come cicuta canadese e cicuta orientale. L’abete rosso della cicuta non sopporta le temperature calde; prospera nei climi freddi.
Gli esemplari solitari sfoggiano lunghi rami che possono cadere a terra, ma quando crescono in fitte foreste, i rami dell’abete rosso della cicuta crescono solo vicino alla cima degli alberi. Gli aghi dell’abete hemlock sono di colore verde scuro e in genere variano in lunghezza tra 0.25 e 0.75 pollici (0.6 e 1.9 centimetri). Questi aghi hanno due linee bianche sotto. Coni marroni di circa 0.75 pollici (1.9 centimetri) pendono sotto i rami.
L’abete rosso della cicuta cresce bene all’ombra e ha una forma conica che lo rende una pianta attraente nel paesaggio. Viene comunemente coltivata come pianta esemplare, ma può anche essere piantata in fila e tagliata per l’uso come siepe per la privacy. Sfortunatamente, l’abete rosso della cicuta è minacciato dall’adelgid, un insetto che uccide l’albero succhiandone la linfa. Molti alberi sono stati decimati da questo parassita. Nelle Smoky Mountains e in tutti gli Appalachi si possono vedere interi pendii ricoperti di abeti rossi di cicuta.
L’abete Hemlock è stato utilizzato per realizzare vari prodotti. Le sue proprietà antisettiche e il suo aroma fresco lo hanno reso un ingrediente popolare nei prodotti per la pulizia della casa. Questo tipo di abete è anche comunemente usato per il legname. Un estratto della corteccia viene utilizzato per conciare il cuoio delle scarpe e gli aghi sono un ingrediente della birra di abete rosso. Un olio essenziale distillato dai rami e dagli aghi è stato usato per molti anni come medicina popolare conosciuta come balsamo di Galaad, olio di abete rosso e olio di cicuta.
Questo olio è usato localmente per trattare il dolore di artrite e dolori muscolari. Un tè a base di ramoscelli e corteccia è efficace nel trattamento dei problemi urinari. Questo tè può essere usato localmente per accelerare la guarigione di ulcere cutanee, abrasioni e altre ferite esterne. Il tè può anche essere gargarizzato per curare afte e mal di gola. Le donne incinte non dovrebbero mai usare l’abete rosso della cicuta o qualsiasi altro rimedio popolare senza prima consultare un medico.