L’impiallacciatura è il processo di apposizione di due strati di una sostanza, solitamente legno, insieme. A volte è fatto per creare un pezzo di legno più forte, come nel compensato. In altri casi, è per rendere la superficie più bella. Pezzi molto sottili di un legno bello o esotico vengono posati su un legno meno bello per creare un prodotto più bello e dall’aspetto costoso.
Quando la superficie ha un motivo complesso, il risultato dell’impiallacciatura è spesso chiamato intarsio. In passato, questo tipo di rivestimento era solitamente riservato ai mobili di pregio. Quando vengono utilizzati metalli o materiali esotici come parte del modello di superficie, il rivestimento è spesso chiamato intarsio.
I primi esempi di rivestimento hanno più di 5,000 anni, trovati nella tomba di Semerkhet. Molti dei faraoni furono sepolti con oggetti che avevano impiallacciatura di ebano africano e intarsi in avorio. Ai tempi dell’Impero Romano, sia Giulio Cesare che Cicerone possedevano tavoli impiallacciati; Cicerone aveva “vene disposte in linee ondulate per formare spirali come piccoli vortici”.
Quando nel XVII secolo furono sviluppati nuovi strumenti per la lavorazione del legno, l’impiallacciatura divenne più complessa e all’inizio del XVIII secolo i mobili impiallacciati erano popolari. L’impiallacciatura raggiunse l’apice artistico nel lavoro di Sheraton e Hepplewhite, due famosi mobilieri della fine del XVIII secolo. Oggi, i loro bei mobili neoclassici si trovano solitamente in musei o collezioni private.
Nel diciannovesimo secolo, l’impiallacciatura aveva una cattiva reputazione. La produzione di mobili era diventata un’operazione di fabbrica, soprattutto in America, e il livello dell’artigianato era diminuito. L’impiallacciatura è stata utilizzata per coprire materiali scadenti e lavorazioni scadenti. L’uso dell’impiallacciatura era un modo per ridurre i costi di produzione.
Oggi, l’impiallacciatura sta vivendo una nuova popolarità. Le attrezzature e le tecniche sono migliorate, quindi è possibile produrre facilmente impiallacciatura di alta qualità. L’uso di impiallacciatura di legno su substrati artificiali riduce l’uso di legno e può ridurre il taglio delle foreste vecchie. L’impiallacciatura consente di utilizzare legno esotico raccolto in modo sostenibile, poiché è necessario poco legno per completare un progetto.