Cynoglossum è un genere di piante da fiore della famiglia Nontiscordardime, Boraginaceae. Ci sono un certo numero di specie che sono comunemente conosciute come houndstongue. Alcuni sono coltivati per i loro piccoli fiori, mentre il Cynoglossum officinale è una specie invasiva in Europa e Nord America. Come altre specie, contiene alcaloidi tossici ed è stato segnalato che causa avvelenamento di cavalli, bovini e pecore. Questa erba è oggetto di molte ricerche, principalmente sui metodi di contenimento.
La specie ornamentale più coltivata è il Cynoglossum amabile, più comunemente noto come il nontiscordardime cinese. Questa specie viene coltivata in condizioni variabili, a seconda della parte del mondo in cui viene coltivata. Per i climi più freddi, come il Pacifico nord-occidentale degli Stati Uniti, questo tipo di Nontiscordardime viene coltivato al sole. Nei climi più caldi, può essere coltivato in ombra parziale.
La specie originale aveva fiori blu, ma sono state sviluppate varietà con fiori bianchi e rosa. Le piante generalmente crescono fino a 1.5-2 piedi (0.45-0.6 m) di altezza. Sono considerati resistenti alla siccità nei climi che ricevono molta pioggia. Nelle aree desertiche, di solito richiedono annaffiature aggiuntive. Un vantaggio di queste piante è che, a causa delle sostanze chimiche tossiche che contengono, i cervi non le mangiano.
Sebbene la pianta sia biennale, il nontiscordardime cinese viene generalmente coltivato dai semi, come annuale. Nelle regioni fresche, vengono piantati in tarda primavera per la fioritura estiva. Al contrario, i semi vengono piantati in autunno per la fioritura invernale in climi più tropicali. Le piante sono in genere distanziate di un piede (0.3 m) l’una dall’altra. Spesso si auto-seminano e creano nuove piante.
Un nome alternativo per il nontiscordardime cinese è il pied de poule cinese. Le piante di Cynoglossum sono chiamate houndstongues dal folklore più antico. C’era una volta la credenza che avere una foglia nel tacco della propria scarpa avrebbe impedito gli attacchi dei cani.
Houndstongue si riferisce generalmente all’erba aggressiva Cynoglossum officinale. Questa pianta è originaria dell’Europa ed è stata accidentalmente introdotta in Nord America. È una pianta invasiva ufficiale secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e crescerà in una varietà di terreni. Ci sono molte misure intraprese per prevenire la crescita del segugio nei pascoli.
La pianta può essere una biennale o una perenne che non vive per molti anni. Gli steli che producono i fiori crescono fino a un’altezza compresa tra 1 e 4 piedi (da 0.3 a 1.2 m). Ogni pianta produce fino a 800 semi contenenti quattro nutlets, con tutti i piccoli dadi che hanno spine con punte uncinate. Questi si attaccano alla pelliccia degli animali o all’abbigliamento delle persone. Questo può aiutare a diffondere la pianta a grandi distanze.
Questa specie di Cynoglossum crescerà in un’ampia gamma di suoli, anche se generalmente non è un problema nei campi coltivati. I tentativi iniziali per ostacolare la sua diffusione di solito si concentrano sull’impedire che questa erba si stabilizzi. Gli sforzi successivi possono utilizzare la lavorazione del terreno, ma le piante possono avere radici a fittone profonde più di tre piedi (0.9 m). La combustione e il trattamento con erbicidi sono altri metodi di tentativo di controllo. In Canada sono stati introdotti come metodo di lotta biologica due tipi di coleotteri che attaccano le radici delle piante.