Gli ingredienti più comuni per la lacca sono polivinilpirrolidone, polidimetilsilossano, gomma arabica, alcoli, idrocarburi e gomma tragacanth. La lacca per capelli è stata inventata negli anni ’40 come un modo per impedire ai capelli di muoversi durante il giorno. Gli stessi tipi di polimeri presenti nella lacca per capelli si trovano nelle colle per legno, ma sono solubili in acqua per un facile risciacquo. Gli spray per capelli sono generalmente confezionati in lattine o flaconi con un componente aerosol pressurizzato.
Gli spray per capelli sono per lo più realizzati con ingredienti sintetici come acetato di vinile e acrilati. Due polimeri popolari, il polivinilpirrolidone e il polidimetilsilossano, sono responsabili della viscosità e della tenuta a lungo termine della lacca per capelli. Gli spray che pubblicizzano come “presa per tutto il giorno” tendono ad avere più polidimetilsilossano. A volte gli spray per capelli contengono sostanze chimiche pitocoscienti, che depositano minerali alle radici dei capelli per irrigidirli.
Altri ingredienti comuni per la lacca per capelli includono gengive in soluzioni alcoliche. La gomma arabica, che proviene dalla linfa indurita degli alberi di acacia africana, aiuta a mantenere i capelli rigidi per ore alla volta. Questo ingrediente viene utilizzato anche in vernici, colle, inchiostri, tessuti e cosmetici. Di solito viene raccolto in Medio Oriente e venduto alle aziende per vari scopi. Ad esempio, alcune persone mediorientali usano la gomma arabica per preparare dolci.
Gli ingredienti spray per capelli usati per includere clorofluorocarburi, che spingono gli ingredienti in una nebbia sottile. I CFC, tuttavia, provocano l’esaurimento dello strato di ozono, quindi ora sono vietati negli spray commerciali. I moderni spray per capelli usano idrocarburi e alcool per creare l’effetto nebbia.
L’amminometil propanolo è un altro ingrediente utilizzato per controllare il pH della soluzione spray per capelli. Mantiene tutto mescolato insieme senza separare troppo, ma di solito è ancora necessario scuotere la bomboletta di lacca per capelli per assicurarsi che tutto sia mescolato uniformemente. Un altro ruolo di questo ingrediente è quello di rendere la lacca resistente all’umidità.
Il benzoato di sodio è un conservante comune presente nella maggior parte degli spray per capelli commerciali. Inoltre, impedisce agli ingredienti di arrugginirsi all’interno della lattina o di essere infettati da batteri o virus. Alcuni spray per capelli sono pubblicizzati come idratanti e di solito contengono vitamina E o pantenolo, che rende i capelli lisci. Il PCA di sodio e il glicole butilenico sono altri ingredienti idratanti comuni. Inoltre, il glicole butilenico è l’ingrediente aggiunto per aiutare la lacca a conservare le sue fragranze, che vengono spesso aggiunte per mascherare l’odore degli ingredienti sintetici.
Gli spray per capelli naturali in genere includono meno ingredienti e meno sostanze chimiche. Per controllare totalmente gli ingredienti nella propria lacca per capelli, ci sono ricette per prepararla a casa. Questi generalmente comportano la cottura a fuoco lento di arance e limoni in acqua per creare un liquido appiccicoso che può essere spruzzato sui capelli.