Un fiore di pruno, come puoi immaginare, è il fiore di un albero di prugne. Quando si usa il termine “fiore di prugna”, tuttavia, la maggior parte delle persone lo usa per riferirsi a una specifica varietà di prugna originaria dell’Asia e nota come prugna ume. I fiori di Ume hanno un significato speciale nella cultura asiatica, specialmente in Cina e Giappone, dove sono apprezzati per la loro bellezza e delicatezza. Numerose opere d’arte asiatica raffigurano questi fiori, che vanno dai dipinti su seta alle poesie.
La prugna ume o Prunus ume è in realtà più simile a un’albicocca che a una prugna, producendo frutta arancione con un solco profondo. I frutti di Ume sono ampiamente utilizzati nella cucina asiatica, sia in forma fresca che in salamoia. Quando sono in salamoia, i frutti sono conosciuti come umeboshi. Le prugne vengono anche pressate per produrre vini e aceti. Molti giardini tradizionali cinesi e giapponesi presentano almeno un albero di ume, spesso con una posizione scelta con cura per la buona sorte.
Il fiore di pruno è un fiore distintivo e unico perché fiorisce in pieno inverno, mentre c’è ancora la neve sui rami dell’albero genitore. I fiori emergono prima delle foglie e sono di colore bianco pallido con petali di forma ovale. Molte persone tagliano spruzzi di fiori di pruno da usare come fiori recisi in casa e come decorazioni durante il capodanno lunare, una festa importante nella cultura asiatica. Questi fiori appaiono anche come motivi decorativi in indumenti tradizionali come i kimono, e spesso compaiono in gioielli, eseguiti in metalli preziosi, avorio, legno e varie gemme.
In Giappone, il fiore del pruno è considerato un primo segno di primavera. Le feste di primavera spesso presentano fiori di ume, che simboleggiano la fine dell’inverno e l’inizio di una stagione di calore e fertilità. In Cina, invece, il simbolismo di questo fiore è legato all’inverno, con il fiore usato come metafora di forza, resilienza e capacità di superare le avversità. Molte poesie e opere d’arte sulla lotta rivoluzionaria dalla Cina presentano il fiore di pruno.
I cinesi hanno anche associato a lungo questo fiore con la nobiltà, e appare ancora negli stemmi di alcune città cinesi. A Taiwan, il fiore di pruno è il fiore nazionale, e in tutta la Cina continentale e Taiwan, i fiori di pruno appaiono sulle valute e sui loghi aziendali. Questi fiori delicati simboleggiano anche la bellezza e la longevità, rendendoli popolari tra le donne di tutte le età.