Un muro di contenimento segmentale è una rete di unità murarie che dipendono in gran parte dalla propria massa per resistenza e stabilità. Queste unità di calcestruzzo sono messe insieme senza l’uso di malta e tipicamente impiegano un qualche tipo di meccanismo di incastro. I blocchi di muro di sostegno segmentali possono essere pieni o cavi con un materiale di riempimento di ghiaia. Questo sistema di muri di sostegno non richiede attrezzature pesanti o tempi di indurimento e di solito può essere costruito da una persona. Un muro di contenimento segmentale può essere utilizzato per formare curve, gradini e terrazze per progetti sia di grandi che di piccole dimensioni.
I pensili di contenimento segmentati sono disponibili in un’ampia varietà di forme, dimensioni, colori e trame. Le singole unità in genere si incastrano sia orizzontalmente che verticalmente per eliminare la necessità di malta. Queste unità di cemento sono in genere solide, ma alcuni produttori utilizzano un blocco con un interno cavo. L’interno dei blocchi cavi è solitamente riempito di ghiaia perché ogni corso è costruito per migliorare ulteriormente la stabilità del muro. Un muro di sostegno segmentale può essere inclinato all’indietro verso il pendio per rafforzare ulteriormente la struttura.
Il design ad incastro di un muro di contenimento segmentale elimina anche i consueti costi di materiale e manodopera associati a questo tipo di struttura. In genere non sono necessarie attrezzature pesanti per rimuovere e sostituire il terreno di base esistente perché non è necessario un basamento in cemento. I singoli blocchi sono realizzati in calcestruzzo ad alta resistenza che resiste al gelo, allo sgretolamento e alle abrasioni. A differenza delle strutture in calcestruzzo colato, i sistemi segmentali rimangono alquanto flessibili per prevenire le fratture da stress.
Il design unico di un muro di contenimento segmentale consente di modellarlo facilmente in modi che sarebbero difficili con altri metodi di costruzione. Scale, terrazze e curve complesse possono essere costruite con blocchi di diverse dimensioni e forme. Le unità leggere di solito possono essere sollevate in posizione da una sola persona. Il semplice metodo di costruzione ad incastro può anche essere tipicamente eseguito da individui senza precedenti esperienze di costruzione. Poiché non viene utilizzata malta in questo muro di contenimento, può essere installato tutto l’anno in qualsiasi clima.
Questo tipo di parete può essere utilizzato anche per applicazioni su larga scala come la costruzione di edifici e autostrade. Le spalle del ponte, i supporti per i parcheggi e le strutture di controllo dell’erosione possono essere costruite con pareti segmentate. Con questo metodo di costruzione sono possibili forti muri di sostegno fino a 30 piedi (9.1 m) di altezza. Tuttavia, per la maggior parte dei progetti di muri di sostegno segmentati su larga scala è solitamente richiesto un certo tipo di ingegneria professionale.