Un albero di nocciola è in realtà una pianta cespugliosa e legnosa che è stata addestrata a forma di albero potando i polloni alla sua base. È un albero che porta noci, producendo la nocciola. È anche conosciuto come un nocciolo; quindi, un altro nome per la nocciola è nocciola. L’albero di noce di nocciola è di dimensioni relativamente piccole, crescendo da 15 piedi (4.6 metri) a 20 piedi (6.1 metri) al massimo. Gli alberi di noce di nocciola devono incrociare l’impollinazione per produrre le loro noci e in genere amano ambienti più freschi e umidi. Circa il 75% del raccolto commerciale di noci di nocciola proviene dall’Europa, ma sono anche un raccolto commercialmente importante del Pacifico nord-occidentale negli Stati Uniti.
Le piante di nocciola possono creare siepi eccellenti quando non vengono potate per formare alberi. Formano ventose alla base e si diffondono in una pianta cespugliosa. Il fatto che questa pianta produca anche un raccolto di noci rende spesso il suo uso attraente per i giardinieri domestici. Le nocciole possono anche attirare gli uccelli e fornire loro un’ottima copertura. Le ghiandaie blu in particolare apprezzano le noci e spesso devono essere dissuasi dal mangiare il raccolto di noci se viene coltivato per scopi di raccolta commerciale.
Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si piantano nocciole negli Stati Uniti perché alcune varietà dell’albero della nocciola europea sono vulnerabili alla peronospora orientale, una malattia fungina che colpisce la corteccia della nocciola. La peronospora può essere controllata con un’attenta potatura, irrorazione e sostituzione di alberi gravemente colpiti. Le varietà resistenti alla peronospora includono l’albero della nocciola turca, l’albero della nocciola americana e molte sottospecie che sono state sviluppate attraverso l’ibridazione.
Gli alberi di noce di nocciola possono essere coltivati da seme, innestati o propagati per divisione. In realtà fioriscono tra la metà e la fine dell’inverno, con il dado pronto per il raccolto tra la fine di agosto e l’inizio di settembre. Il dado della nocciola varia di dimensioni a seconda della varietà piantata e ha molti usi culinari. La nocciola viene spesso utilizzata in piatti semplici a base di zucca, venduti in miscele di noci e cereali, e anche nelle ricette di biscotti e caramelle.
L’uso delle nocciole come coltura alimentare risale almeno al tempo degli antichi romani – l’autore e filosofo romano Plinio si riferisce a loro nei suoi scritti. A quel tempo, tuttavia, non erano chiamate nocciole. Invece, erano conosciuti come nocciole. Il nome nocciola ha origine perché la noce di nocciola veniva tipicamente raccolta in Europa durante la celebrazione cristiana del giorno di San Philbert.