I fiori cimelio sono varietà coltivate almeno dal 1950 e alcune specie risalgono ai secoli XVI e XVII. Sono impollinatori aperti, nel senso che richiedono l’aiuto di insetti, uccelli o vento e pioggia per riprodursi. L’impollinazione aperta si traduce in una maggiore diversità all’interno di una specie, che può aiutare a creare fiori resistenti ai parassiti e alle malattie. I fiori di cimelio sono particolarmente apprezzati per la loro bellezza e fragranza.
Fiori antichi è un altro termine per cimeli e, in particolare, è spesso usato quando ci si riferisce alle rose. Le rose antiche europee e americane differiscono dalle loro controparti moderne in quanto fioriscono solo una volta a stagione, piuttosto che continuamente. Le rose antiche cinesi, d’altra parte, fioriscono ripetutamente. Queste rose sono state importate in Europa nel 19° secolo e incrociate con specie autoctone europee per iniziare lo sviluppo delle nostre varietà moderne.
Molte rose antiche sono più profumate di quelle moderne, come le rose Damascena, Gallica e Centifolia. Le rose centifolia, dette anche rose cavolo, sono ancora coltivate per essere utilizzate nei profumi. Le rose damascate erano l’unica varietà di oggetti d’antiquariato europei che fiorivano due volte nella stessa stagione di fioritura e le rose galliche erano famose per i loro fiori vistosi.
Le rose di tè, che sono quasi prive di spine, sono uno dei primi tipi di rose sviluppate dalle rose cinesi. Sono stati sviluppati in Francia incrociando due varietà di rosa cinese. Le varietà di tè sono tipicamente gialle, rosa e bianche e crescono meglio nei climi più caldi.
Ci sono molti tipi di fiori cimelio oltre alle rose. Ad esempio, i fiori di borragine blu a forma di stella risalgono all’antica Roma, dove venivano mangiati e usati come antidepressivi. Anche i fiori di cuore sanguinante rosa a forma di cuore sono stati coltivati per molti anni e sono originari della Cina.
Molti tipi di fiori antichi risalgono almeno al XVII secolo. La digitale era conosciuta prima del 17 ed è ancora un fiore da giardino molto popolare. Il ragno della Virginia ha preso il nome dalla credenza che potesse curare i morsi di ragno ed era usato in medicina dai nativi americani. I bruchi delle farfalle monarca si nutrono dei baccelli dell’erba delle farfalle, che in seguito produce fiori arancioni brillanti.
Alcuni fiori di cimelio sono i predecessori di alcune delle popolari fioriture da giardino di oggi. Ad esempio, il viola tricolore, noto anche come heartsease o Johnny-jump-up, è un cimelio viola, bianco e giallo da cui sono state sviluppate le viole del pensiero moderne. Inoltre, le petunie sono state sviluppate dalla petunia integrifolia, un fiore viola brillante originario dell’Argentina.