La noce brasiliana è un albero noto scientificamente come ocotea porosa, della famiglia delle Lauracee, genere Phoebe. Altri nomi includono lapacho bethabara, cortez e guayacan. Cresce nelle foreste pluviali subtropicali del Brasile meridionale, dove è chiamato ipe. A volte utilizzato per mobili di fascia alta o pavimenti in legno duro, questo tipo di legno offre un marrone oliva intenso o brillante o un marrone-rosso fino a un colore nerastro, spesso con strisce chiare o scure. Nonostante il nome, la noce brasiliana non produce noci e non è imparentata con la famiglia delle noci.
Parana, Santa Catarina e, in misura minore, Rio Grande do Sul e San Paolo ospitano il noce brasiliano. Questi alberi crescono anche in Argentina e Paraguay. Gli alberi generalmente raggiungono un’altezza di 131 piedi (40 metri) con un diametro del tronco di circa 6 piedi (1.8 metri). Chiamato anche albero delle trombe, per la forma a tromba dei suoi fiori, questo albero non produce noci, ma fa crescere lunghi stagni. A causa dell’elevata qualità e durezza del legno, il Brasile esporta una buona parte del legno in altri paesi e fa molto affidamento su questo albero ricercato per il commercio.
Essendo uno dei legni più duri, vanta una valutazione Janka di 3680, che è estremamente alta sulla scala dei legni duri. È molto resistente al fuoco, offrendo la stessa qualità ignifuga dell’acciaio. La noce brasiliana è anche resistente alla putrefazione, alla muffa e agli insetti. Utilizzato come pavimento in legno duro, resiste ai graffi da calpestio e animali domestici. Di solito inizia con variazioni di colore, ma dopo il tempo, tutti i pezzi dovrebbero essere di un colore marrone medio più uniforme.
Se utilizzato all’esterno, non richiede trattamenti aggiuntivi come conservanti o vernici. La forza e le qualità resistenti lo rendono un legno desiderabile per progetti esterni come ponti, passerelle e darsene. Dopo l’esposizione al sole e alle intemperie, potrebbe assumere una colorazione grigia. Il lavaggio a pressione una volta all’anno lo riporterà alla sua naturale bellezza.
Gli acquirenti devono essere consapevoli che a volte il legno di qualità inferiore può essere classificato come “legno ipe”. Poiché la noce brasiliana proviene dalle foreste pluviali, un acquirente coscienzioso selezionerà un marchio che vende legno proveniente da alberi coltivati in modo sostenibile che sono stati essiccati ben prima della vendita. Prima di utilizzarlo per qualsiasi progetto all’aperto, il legno dovrebbe anche essere lasciato fuori per un po’ di tempo per consentirgli di adattarsi alle condizioni dell’area in cui verrà utilizzato.