Il gelsomino d’acqua è un arbusto o un piccolo albero tropicale in fiore del sud-est asiatico, dove si trova comunemente vicino ai templi buddisti. Questo piccolo arbusto a crescita rapida è facilmente manipolabile con la potatura, rendendolo adatto come bonsai. Un nome comune alternativo e frequentemente usato è prugna d’acqua selvatica. Il gelsomino d’acqua è nella famiglia delle Apocynaceae, o dogbane. Il nome scientifico è Wrightia religiosa.
Il gelsomino d’acqua cresce fino a 10 piedi (3 m) di altezza con rami grigio argento che si espandono lateralmente ricoperti da delicate foglie verdi. In primavera e in estate, all’estremità dei rami sbocciano piccoli fiori bianchi, molto profumati. Nei climi tropicali, il gelsomino d’acqua cresce rapidamente ed è in foglia tutto l’anno. Nei climi subtropicali più freddi, dove le temperature invernali scendono sotto i 65 gradi Fahrenheit (18 C), l’albero perde le foglie in inverno, diventando deciduo. Il gelsomino d’acqua può sopravvivere all’aperto in aree in cui la temperatura minima invernale non scende sotto i 30 gradi Fahrenheit (-1 C).
Nei climi tropicali e subtropicali, il gelsomino d’acqua può essere piantato all’aperto. Una pianta paesaggistica versatile, questa tropicale è adatta come siepe, piantata in un’aiuola, allevata contro un traliccio o piantata da sola come punto focale nel paesaggio. Cresciuti accanto a un patio oa un soggiorno all’aperto, i fiori molto profumati riempiono l’aria in estate.
Questo tropicale gode di pieno sole o ombra leggera. Come molti tropicali, il gelsomino d’acqua prospera in un terreno sabbioso e ben drenante che viene mantenuto umido con frequenti irrigazioni. È probabile che i terreni umidi, freddi e impregnati d’acqua causino marciumi radicali. Prospera in una gamma di pH del terreno da un leggermente acido 5.6 a un alcalino 7.5.
Nei climi freschi e temperati, il gelsomino d’acqua viene coltivato come pianta d’appartamento in vaso. Con una potatura moderata, questa pianta può essere conservata come pianta d’appartamento media o grande su un portico riscaldato o in un bovindo. Essendo una pianta a crescita rapida e facilmente manipolabile, il gelsomino d’acqua viene spesso creato in un albero bonsai. Un vaso con diversi fori di drenaggio sul fondo consentirà all’acqua di defluire e impedirà all’acqua di accumularsi attorno alle radici. Dovrebbe essere usato un mix di terriccio ben drenante.
Il gelsomino d’acqua dovrebbe essere potato in autunno dopo la morte dei fiori. I fiori sbocciano sulla punta dei rami; se si effettuano potature pesanti all’inizio della stagione, la fioritura sarà limitata. La pianta risponde bene alla potatura in qualsiasi periodo dell’anno, purché i fiori non siano desiderati.