L’argenteria antica è un’argenteria prodotta in un’epoca precedente. La definizione precisa di “oggetto d’antiquariato” varia, con alcune persone che si riferiscono semplicemente a qualcosa di vecchio come un oggetto d’antiquariato, e altri che specificano che un oggetto d’antiquariato deve avere almeno 50-100 anni, mentre gli oggetti più recenti sono considerati “vintage” se non di costruzione totalmente moderna. Come altri oggetti d’antiquariato, l’argenteria antica può essere piuttosto preziosa se è in buone condizioni e se rappresenta un motivo raro, insolito o distintivo.
Alcune famiglie trasmettono la loro argenteria di generazione in generazione. Questa argenteria antica è solitamente designata per l’uso solo in occasione di eventi formali, come “argento fino” della famiglia, differenziando tra l’argento formale e quello quotidiano. A seconda della storia della famiglia, questo argento antico può facilmente avere più di 100 anni ed è tradizionalmente passato dalla madre alla figlia maggiore, poiché l’argento è considerato un oggetto importante da avere quando si crea una famiglia.
Come altri oggetti d’antiquariato, il valore dell’argenteria antica varia. La condizione è un fattore importante nella valutazione del valore; l’argenteria snocciolata, annerita o danneggiata sarà meno preziosa. Anche la completezza del set è fondamentale, con i set di grandi dimensioni generalmente più preziosi, soprattutto se includono accessori di servizio come mestoli, coltelli da torta e così via. Alcune argenterie antiche possono essere legate con metalli tossici come il piombo, ma questo di solito non ne riduce il valore.
Importante può essere anche il periodo di produzione dell’argenteria antica. Qualsiasi pezzo prodotto prima del 1830 tenderà ad essere più prezioso, poiché il 1830 segna il punto di divisione tra produzione artigianale e produzione di massa. Se un servizio di argenteria risale al 1770, ad esempio, significa che ogni pezzo è stato realizzato a mano in un laboratorio, mentre un servizio del 1840 potrebbe essere stato prodotto in serie in una fabbrica, il che lo rende meno prezioso.
L’argenteria antica di certe epoche può essere più preziosa. L’argenteria americana del 1860 può essere considerata speciale perché è dell’era della guerra civile, ad esempio, così come l’argenteria prodotta durante l’era delle arti e dei mestieri all’inizio del XX secolo. Anche i modelli svolgono un ruolo nella valutazione dell’argenteria, con modelli belli, rari o insoliti che sono più desiderabili, mentre l’argenteria antica relativamente semplice potrebbe non attirare molta attenzione a meno che non abbia una provenienza unica.
Per le persone abbastanza fortunate da avere l’argenteria antica tramandata come un cimelio di famiglia, quell’argento dovrebbe essere custodito con cura. Anche ottenere una valutazione da un perito e assicurarla può essere consigliabile. Le persone che desiderano acquistare argenteria antica dovrebbero lavorare con rivenditori affidabili e potrebbero prendere in considerazione l’utilizzo dei servizi di un esperto o perito per assicurarsi di non essere truffati da antiquari senza scrupoli.