Un acero giapponese nano è una cultivar di acero giapponese che è stata allevata per essere piccola e molto ramificata. Esistono numerose cultivar nane allevate per una varietà di fogliame, dai tipi di foglie di pizzo agli aceri giapponesi nani con fogliame variegato progettato per aggiungere colore al giardino. I vivai possono trasportare o essere in grado di ordinare cultivar di acero giapponese nano per i loro clienti, e i giardinieri possono anche visitare vivai specializzati in aceri giapponesi per vedere una serie di cultivar in mostra.
A seconda della cultivar, un acero giapponese nano può raggiungere un’altezza massima di sei-nove piedi (da due a tre metri) e l’albero è solitamente a crescita lenta. Alcune cultivar sono progettate per espandersi man mano che crescono, creando un albero o un arbusto basso. Altri possono avere rami cadenti e piagnucolosi, un’abitudine di crescita più eretta, o essere allevati per sviluppare strette palle di rami e fogliame. Gli alberi possono anche essere modellati con potature e addestramento giudiziosi per ottenere l’aspetto desiderato.
Questi alberi sono adatti a piccoli giardini con spazio limitato, insieme a giardini rocciosi e giardini pensili. Anche gli aceri nani giapponesi possono essere utilizzati nei bonsai, con alcune cultivar allevate appositamente per questo scopo. La crescita dei bonsai di solito richiede un taglio e un allenamento molto più precisi per ottenere l’estetica desiderata. Alcuni vivai vendono bonsai che sono già stati stabiliti, per le persone interessate ai bonsai come ornamento, ma non necessariamente alla coltivazione di alberi e piante bonsai.
Tutti gli aceri giapponesi appartengono alla stessa specie, Acer palmatum, che comprende anche aceri giapponesi regolari. Questi alberi sono stati sviluppati attraverso molti anni di attento allevamento e cultura per far emergere i tratti desiderati. Alcuni esempi di cultivar di acero giapponese nano includono: Aratama, Kashima, Beni Hoshi, Kiyohime, Beni Hime, Kinra, Green Star, Geisha, Ukon, Yubae, Wou Nishiki e Baby Lace. Alcuni vivai hanno sviluppato le proprie cultivar uniche che potrebbero essere disponibili solo attraverso di loro, e i giardinieri che individuano un acero giapponese particolarmente sbalorditivo potrebbero voler chiedere dove è stato acquistato l’albero per questo motivo.
La sensibilità climatica di un acero nano giapponese può variare a seconda della cultivar. In linea di massima questi alberi non apprezzano la luce diretta del sole e necessitano di una zona del giardino riparata dal vento. Anche il terreno intorno a un acero giapponese dovrebbe essere ben condizionato e fertilizzato per favorire una crescita sana. I giardinieri che non sono sicuri di quali cultivar sarebbero adatte alla loro zona dovrebbero chiedere consigli al personale di un vivaio, o cercare alberi maturi sani e scoprire quale cultivar sono.