Nel 1996, il campione del mondo di scacchi Garry Kasparov ha affrontato Deep Blue, il computer per giocare a scacchi sviluppato da IBM, in una partita di sei partite ben pubblicizzata. Kasparov ha vinto tre partite, perso una e due partite sono state dichiarate pareggi. Tuttavia, più di due secoli prima di Deep Blue, la prima “macchina” ad affrontare tutti i giocatori di scacchi fu “The (Mechanical) Turk”, un automa che debuttò al Palazzo di Schönbrunn in Austria nel 1770. Il turco in seguito girò l’Europa per mostre , attirando decine di spettatori affascinati e aspiranti avversari. Decenni dopo, tuttavia, il turco fu smascherato come un falso: c’era in realtà un esperto di scacchi umano all’interno dell’armadietto di legno di fronte al turco che stava controllando il cosiddetto automa.
Scacco matto, turco:
Il turco consisteva in una testa e un busto a grandezza naturale, vestiti con abiti ottomani e un turbante. Aveva la barba nera e gli occhi grigi, e il braccio sinistro reggeva una lunga pipa.
Il Turk fu costruito da Wolfgang von Kempelen e originariamente costruito per impressionare l’imperatrice Maria Teresa d’Austria. Fu distrutto da un incendio nel 1854.
Il turco ha vinto la maggior parte delle partite di scacchi che ha giocato in Europa e nelle Americhe per quasi 84 anni, sconfiggendo sfidanti tra cui Napoleone Bonaparte e Benjamin Franklin.