I moderni giradischi portatili vengono utilizzati per riprodurre dischi in vinile su una piattaforma molto più piccola e in genere possono registrare l’audio su un computer o un lettore MPEG-1 Audio Layer 3 (MP3). Per essere portatili, queste unità sono molto più piccole dei giradischi a grandezza naturale e, sebbene l’audio possa essere più debole, possono comunque riprodurre efficacemente i dischi in vinile. La maggior parte delle unità di giradischi portatili utilizzano batterie per consentire agli utenti di andare ovunque con l’unità, ma alcune hanno un caricatore a muro o si collegano esclusivamente a un computer. La maggior parte dei giradischi portatili si collega a un computer oa un lettore MP3, quindi con queste unità è inclusa una porta USB (Universal Serial Bus).
Come suggerisce il nome, un giradischi portatile è fatto per essere piccolo e facilmente spostabile. Ciò significa che sia l’intera unità che l’altoparlante sono molto più piccoli di un giradischi a grandezza naturale. Un altoparlante più piccolo significa che il giradischi non sarà in grado di riprodurre un volume molto alto, ma può comunque essere utilizzato per una piccola stanza o una festa. Per aumentare il suono, la maggior parte dei giradischi portatili può essere collegata a un altoparlante più grande. La maggior parte dei giradischi portatili è in grado di utilizzare vinile di qualsiasi dimensione.
Essendo portatili e mobili, questi giradischi utilizzano spesso la batteria. Ciò consente agli utenti di andare ovunque con l’unità senza doversi preoccupare di collegare il giradischi portatile a una parete. Alcune unità offrono anche un caricatore a muro per quando ne è disponibile uno, e altre si collegano a un computer e sono alimentate da. La maggior parte delle unità è dotata di una copertura antipolvere per proteggere il disco e per evitare che la polvere penetri nel giradischi e ha una maniglia per trasportare facilmente il giradischi portatile.
Il tempo di installazione con un giradischi più piccolo è molto inferiore a quello di un giradischi di dimensioni normali. I giradischi a grandezza naturale devono essere collegati a un altoparlante, hanno bisogno di una fonte di alimentazione e richiedono molti altri passaggi per far funzionare il giradischi. Un giradischi portatile ha solo bisogno di essere acceso per funzionare.
I giradischi portatili offrono spesso una funzione che consente agli utenti di registrare brani da un disco in vinile su un lettore MP3 o sul disco rigido di un computer. Per fare ciò, sul giradischi portatile è inclusa una porta USB. Il computer o il lettore MP3 viene quindi collegato al giradischi, il vinile viene riprodotto e il dispositivo rileva una registrazione. Alcuni giradischi portatili consentono anche di riprodurre la musica dal computer o dal lettore MP3 attraverso il giradischi.