Un orologio parlante è un dispositivo di cronometraggio che utilizza il suono per informare gli utenti dell’ora corrente. Può anche essere indicato come un orologio parlante o un orologio uditivo. Gli orologi parlanti hanno design diversi a seconda della loro destinazione d’uso; alcuni sono progettati come dispositivi per ipovedenti, altri hanno lo scopo di aiutare i bambini a imparare a leggere l’ora, mentre altri sono semplicemente progettati come orologi tradizionali con la possibilità di leggere l’ora ad alta voce. Questo è in genere per scopi di allarme.
Uno degli usi più comuni per un orologio parlante è per un dispositivo di cronometraggio per non vedenti o ipovedenti. Questi orologi generalmente annunciano l’ora a intervalli prestabiliti, ad esempio ogni ora o mezz’ora. In genere hanno anche pulsanti grandi e semplici che possono essere premuti per ascoltare l’ora su richiesta o per impostare una sveglia. Un orologio parlante progettato per i non vedenti può avere o meno un quadrante tradizionale; questi sono offerti sia in versione analogica che digitale, con numeri grandi e importanti.
Il secondo tipo di orologio parlante è progettato per aiutare un bambino a imparare a leggere l’ora. Questo tipo di orologio può essere progettato per piacere ai bambini e può essere decorato con colori divertenti o personaggi dei cartoni animati. In genere avrà un quadrante dell’orologio digitale o analogico con numeri più grandi del solito e potrebbe anche annunciare l’ora premendo un pulsante. Alcuni di questi orologi possono anche porre domande ai bambini premendo un pulsante, come “Che ore saranno tra 30 minuti?” Questo può aiutare i bambini ad abituarsi all’uso degli orologi.
Un altro tipo di orologio parlante è una sveglia più tradizionale. Questi orologi sono in genere digitali, ma invece di emettere un allarme standard come un segnale acustico o accendere la radio per riprodurre, l’orologio annuncerà invece l’ora ripetutamente fino a quando non viene spento. Alcuni di questi orologi possono avere anche altre caratteristiche innovative; un particolare design di sveglia è costruito su ruote, quindi quando suona la sveglia, rotola giù dal tavolo e rotola per la stanza, costringendo il proprietario ad alzarsi dal letto e spegnerlo.
Gli orologi di novità possono anche presentare capacità di parlare uditivo. Alcuni di questi possono presentare personaggi dei cartoni animati parlanti, animali o indovini, per esempio. Gli orologi parlanti sono dispositivi convenienti e utili che possono essere utilizzati per molte esigenze diverse; la maggior parte può essere alimentata da una presa elettrica con un sistema di batterie di riserva.