Le dimensioni, la forma, il colore e la funzione degli sfondi per la fotografia digitale possono variare a seconda delle esigenze del fotografo. Alcuni sfondi sono semplici carta bianca o nera su un rotolo, mentre altri sono sfondi in tessuto con trama e colore. Alcuni sfondi per la fotografia digitale sono progettati per scopi specifici: uno sfondo verde, ad esempio, è utile se il fotografo intende alterare digitalmente l’immagine una volta caricata su un computer. Un sistema di sfondo portatile consente al fotografo di impostare lo sfondo in qualsiasi luogo; questo tipo di sfondo è leggero, pieghevole e facilmente riponibile per il trasporto.
Gli sfondi per la fotografia digitale con schermo verde sono comunemente usati dai fotografi commerciali. Tale schermo viene utilizzato per scattare foto di oggetti o modelli che verranno successivamente modificati digitalmente in post-produzione. La luminosità dello schermo verde consente al fotografo di manipolare facilmente l’immagine, poiché i bordi del modello o dell’oggetto saranno molto evidenti se visti contro il verde brillante. Un modello può, ad esempio, essere tagliato dall’immagine e inserito in un’altra immagine, spesso nota come “photoshopping”. Ciò consente a un fotografo di fotografare essenzialmente un modello sul posto senza doversi recare in quel luogo.
Altri sfondi popolari per la fotografia digitale sono semplici sfondi bianchi o neri. Grandi fogli di carta bianca o nera arrotolati su tubi possono essere usati come fondale; il tubo è montato su un sistema di supporto per fondale e la carta può essere tirata verso il basso e verso il fotografo. Questo crea uno sfondo senza soluzione di continuità, che consente al fotografo di controllare con precisione il tipo di illuminazione utilizzata e la quantità di luce che colpisce il soggetto e lo sfondo. Tali sfondi per la fotografia digitale sono generalmente economici e molto versatili.
A volte un fotografo ha bisogno di portare con sé lo sfondo per uno scatto in esterni. gli sfondi a comparsa sono utili per tali applicazioni. Questi sfondi per fotografia digitale sono generalmente realizzati con un tessuto sottile montato su un telaio metallico pieghevole. Lo sfondo può essere compresso e archiviato per un facile trasporto, quindi visualizzato per essere utilizzato come sfondo. Questi tendono ad essere molto più piccoli degli sfondi di carta di grandi dimensioni e, nella maggior parte dei casi, il fotografo fotograferà il soggetto solo dalla vita in su o anche dalle spalle in su. Nella maggior parte dei casi, lo sfondo portatile dovrà essere supportato da un supporto. Un altro sistema di sfondo portatile può essere realizzato in modo molto più economico: un semplice foglio di carta bianca o un pannello di gommapiuma può essere fissato a una parete, creando uno sfondo piccolo e portatile.